続・オトナになるまで待たないで
「あんたホンマなん！？」
出勤したての、しのぶネェさんにグラネェさんが詰め寄った。
しのぶネェさんは、すぐに輝くような笑顔を返した。
「ホンマやで～。もう春にはお式挙げるしぃ」
「家族と挨拶はしたんかいな！？」
そうだ、そうだ、よっぽどの名家だぞ！
「う～ん、それはぁ。色々調整してるけど、大事なんは私らの気持ちやもん！取りあえず考えなあかんのは、お式やな」
そう言うと、カウンターにカタログらしきものをドサリと乗せた。
イヤイヤ、ヤバいじゃん！
ぜんぜん歓迎されてないじゃん！
パステルピンクとパールホワイトな表紙。
全部、結婚情報誌だ。
みんな、それを恐々見ている。
「気持ちて。アンタ、安心材料イッコもないやん！」
「今迷ってんねーん。プリンセスラインとマーメイドライン、どっちがええと思う～？」
「ブスが何着ても一緒や！この枯れ木！」
「グラが着たら、どっちもジュゴンや。気の毒なこと言いなや」
「何ゆーてんねんッ。ジュゴンが可哀想やろ」
「うっさいわ！話が見えへんくなる！」
更衣室へ消える、しのぶネェさん。
それを追いかけるグラコロネェさん。
なにがなんだか………
店のドアが開いた。
雛ママと……
オ、オ、オ
「おはようございます！！」
続けて更衣室へ向かって言った。
「オーナーいらっしゃいました！」
ドア越しに、ざわめきが静まるのがわかった。
「おはようさん」
そう返してくれたオーナーの顔を二度見した。
は…？
え？
「これ何な？」
ヤバ。カタログ！
「衣装の参考に？みたいなことを言うてはりました」
下手な関西弁を使いながら、カタログを片付ける。
片付けながら、もうオーナーを見ないように目をそらし続けた。
オーナーが雛ねぇさんに声をかけた。
「朝礼するって言うて」
雛ママが、更衣室のドアを開け声をかける。
雪崩出るように、ネェさんたちが
「おはようございます！」
の声と共に飛び出してきた。
みんな驚いてる。
オーナーの姿を見て。
私もオーナーの高級そうな杖の柄だけを見ている。
全員、揃ったのを確認して、オーナーが挨拶する。
「おはようございます」
「おはようございます！」
こうやって挨拶すると、なぜか男ノリになる。
毎回、不思議だ。
「え〜、今日は人事異動いうんかな、そういう話をしにきました」
人事異動？
「千鶴は、昨日警察に逮捕されました」
捕まった！！
「チーママが、ああいう人柄やったん言うのは、見抜けてへんかった私のせいや。それはカンニンしてください。それで、売上にこだわらず、ヘルプに入った先でのスタッフや、常連のお客様の意見を参考にして、レッドタクスの新しい店長を決定しました」
だ、誰だろ。
「まず、今店長である雛子は、降格してヒラ。これは本人も納得してもろてます」
雛ネェさんが、かすかに頷いた。
幽霊みたいになっちゃってる。
それは、きっと降格のせいじゃない。
「チーママは、グラコロ・ドン・ローザ」
あ、そうなんだ。いいね、いいじゃん。
「そして、ママは、しずくにやってもらうことになりました」
し、し、しずく！？
ゴウが店長（ママ）！！？！！？？！？
ゴウの顔を見ると、呆然とした顔をしている。
「なんの説明もなしに、発表になったこともゴメンナサイやな。せやけど、見て分かると思うけど、時間がないねん。今日から、私が付きっきりで、しずくのヘルプに入ります。入りたいねんけど、体調が許さへん時は、キラースマイルから、ヨウゼットちゃんが来てくれます」
『キラースマイル』なんて、うちと全然カンケーない他店じゃん・・・。
「納得できんこともあると思うけど、この店は若い。若いもんで続けていって欲しい。そう思ってます。こうなったら、どーしようもない。なんでも今、言うて」
いつも流れ出るように言葉が出てくるメンバーなのに、誰もなにも言わなかった。
ネェさん達が、しゃくりあげ始めた。
オーナーが言った。
「医者からは、半年や言われとる」
涙も出ないよ。
どうしていいか分からない。
あまりにもマジ過ぎて。
ガリガリに痩せたオーナーの顔を見るのが辛い。
TVで芸能人がこうなっているのを見るのだって辛いのに。
声だけは変わらず、オーナーは言った。
「花道、飾ってな！」
出勤したての、しのぶネェさんにグラネェさんが詰め寄った。
しのぶネェさんは、すぐに輝くような笑顔を返した。
「ホンマやで～。もう春にはお式挙げるしぃ」
「家族と挨拶はしたんかいな！？」
そうだ、そうだ、よっぽどの名家だぞ！
「う～ん、それはぁ。色々調整してるけど、大事なんは私らの気持ちやもん！取りあえず考えなあかんのは、お式やな」
そう言うと、カウンターにカタログらしきものをドサリと乗せた。
イヤイヤ、ヤバいじゃん！
ぜんぜん歓迎されてないじゃん！
パステルピンクとパールホワイトな表紙。
全部、結婚情報誌だ。
みんな、それを恐々見ている。
「気持ちて。アンタ、安心材料イッコもないやん！」
「今迷ってんねーん。プリンセスラインとマーメイドライン、どっちがええと思う～？」
「ブスが何着ても一緒や！この枯れ木！」
「グラが着たら、どっちもジュゴンや。気の毒なこと言いなや」
「何ゆーてんねんッ。ジュゴンが可哀想やろ」
「うっさいわ！話が見えへんくなる！」
更衣室へ消える、しのぶネェさん。
それを追いかけるグラコロネェさん。
なにがなんだか………
店のドアが開いた。
雛ママと……
オ、オ、オ
「おはようございます！！」
続けて更衣室へ向かって言った。
「オーナーいらっしゃいました！」
ドア越しに、ざわめきが静まるのがわかった。
「おはようさん」
そう返してくれたオーナーの顔を二度見した。
は…？
え？
「これ何な？」
ヤバ。カタログ！
「衣装の参考に？みたいなことを言うてはりました」
下手な関西弁を使いながら、カタログを片付ける。
片付けながら、もうオーナーを見ないように目をそらし続けた。
オーナーが雛ねぇさんに声をかけた。
「朝礼するって言うて」
雛ママが、更衣室のドアを開け声をかける。
雪崩出るように、ネェさんたちが
「おはようございます！」
の声と共に飛び出してきた。
みんな驚いてる。
オーナーの姿を見て。
私もオーナーの高級そうな杖の柄だけを見ている。
全員、揃ったのを確認して、オーナーが挨拶する。
「おはようございます」
「おはようございます！」
こうやって挨拶すると、なぜか男ノリになる。
毎回、不思議だ。
「え〜、今日は人事異動いうんかな、そういう話をしにきました」
人事異動？
「千鶴は、昨日警察に逮捕されました」
捕まった！！
「チーママが、ああいう人柄やったん言うのは、見抜けてへんかった私のせいや。それはカンニンしてください。それで、売上にこだわらず、ヘルプに入った先でのスタッフや、常連のお客様の意見を参考にして、レッドタクスの新しい店長を決定しました」
だ、誰だろ。
「まず、今店長である雛子は、降格してヒラ。これは本人も納得してもろてます」
雛ネェさんが、かすかに頷いた。
幽霊みたいになっちゃってる。
それは、きっと降格のせいじゃない。
「チーママは、グラコロ・ドン・ローザ」
あ、そうなんだ。いいね、いいじゃん。
「そして、ママは、しずくにやってもらうことになりました」
し、し、しずく！？
ゴウが店長（ママ）！！？！！？？！？
ゴウの顔を見ると、呆然とした顔をしている。
「なんの説明もなしに、発表になったこともゴメンナサイやな。せやけど、見て分かると思うけど、時間がないねん。今日から、私が付きっきりで、しずくのヘルプに入ります。入りたいねんけど、体調が許さへん時は、キラースマイルから、ヨウゼットちゃんが来てくれます」
『キラースマイル』なんて、うちと全然カンケーない他店じゃん・・・。
「納得できんこともあると思うけど、この店は若い。若いもんで続けていって欲しい。そう思ってます。こうなったら、どーしようもない。なんでも今、言うて」
いつも流れ出るように言葉が出てくるメンバーなのに、誰もなにも言わなかった。
ネェさん達が、しゃくりあげ始めた。
オーナーが言った。
「医者からは、半年や言われとる」
涙も出ないよ。
どうしていいか分からない。
あまりにもマジ過ぎて。
ガリガリに痩せたオーナーの顔を見るのが辛い。
TVで芸能人がこうなっているのを見るのだって辛いのに。
声だけは変わらず、オーナーは言った。
「花道、飾ってな！」
