続・オトナになるまで待たないで

「５月にタイに行って来る」

朝食の席で、ゴウが言った。

「適合手術？」

ずっと恐れてたことなのに、サラッと聞けた。

「手術・・・？」

薫ちゃんが不安そうに言った。


「体を女性にする手術や」

「っえ！」

薫ちゃんは、初めて知ったのか。

絶句しちゃってる。


「何でタイにしたの？」

「いろいろあるけど、一人で耐えてみたいねん」


適合手術は、体を切るだけじゃない。

新しい器官を無理やり作る。


「ユキエさんは？」

「行かへん。オカンには、新しい名前を考えてくれるように頼んだ」

「わあ、いいじゃん！改名するの？」

ゴウは首を横に振った。

「戸籍が変わるからな、本名から変えんねん」


ああ、そういう事か。

もうゴウとも呼べなくなる。

止めて欲しい、と小さい自分が悲鳴を上げている。

でもこれは、止められない。


会話が途切れた。

「薫ちゃん」

驚きが消え去ってない顔をしている。

聞きたいことも分らない様子だ。


「薫ちゃん、ママたちに相談しよう」

「え・・・！？」

「私はずっと、うちで働いてて欲しい。でも学校にも行って欲しい」


ゴウが眉を寄せた。

「学校て、夜学いうこと？」

私は続けた。

「家には帰らなくていい。どんなに辛かったか、一生懸命に話す準備しよう。札幌に帰るときは、私もついていくから」

薫ちゃんは下を向いた。

長い時間が流れた。

ゴウがようやく言った。

「え？そういうことぉー！？」

愕然としている。

「あああ、経営者責任やぁ・・・」


薫ちゃんは喋り始めた。

「私は、なんのために生きてるのか分らない」

そして、絞り出すように泣き始めた。

「なんのために、今を努力しなきゃいけないのか・・・分らない」


私は頷いた。

おんなじように思ってた時期があったから。


ゴウは薫ちゃんの隣に座って、肩を抱いた。

薫ちゃんがうなだれて、泣き始めるその首に、まだ傷は残っていた。


「一人で探さんでもええやん」

ゴウが言った。

「みんなで探す方が早いやん」


薫ちゃんが本格的に泣き始めた。

声を上げてワンワンと、本当の自分に戻って泣いた。