王子様とブーランジェール

帰宅してもまだ着替えないでいた部ジャージ姿のまま、玄関でスニーカーを履く。

すると、ピンクが吠えながら後を追って俺のところ目掛けて走ってきた。

…こんなに疲れてるのに、散歩なんか行かねえぞ！このクソ犬！

慌てて外に出てドアを閉めた。

ったく。




街灯の間隔が長い、そんな夜道を一人歩く。

暗がりの長い坂を下っている最中、近所のおばちゃん、中村さんと遭遇する。

お互い目が合って「あ…」と、声をハモらせてしまった。



「こんばんは」

「あらー！なっちゃん、見ないうちに大きくなったわねー！もう高校生だっけ？高校どこだっけ？サッカーやってるの？」

「あ、はい…」



ヤバい。捕まった。

マリアより一回りほど歳上の中村のおばちゃん。

話し好きで、これ…話し込んでくるパターンだ。



道端の街灯に照らされながら、立ち話という攻撃を受ける。



「最近、涼しくなってだいぶ過ごしやすくなったわね？！こんな暗くなってからどこ行くの？！」

「あ、友達のとこに…」

「友達？あ、りーくんのとこ？りーくんもこの間見かけたわよぉー？あの子も大きくなったわねー！女の子と歩いていたわよー！」

りーくんとは、理人のことである。

わかっちゃいたけど、よく喋るなこのおばちゃん。



「うちの子もお盆に東京から帰ってきたんだけど、まあお付き合いしている人もいないみたいで、もう30になるのに、おばちゃん心配で心配で…」

「はぁ…」

「そういやさっき、ガラの悪い男の子たちが歩いていたのよー！星天高校どこだ？とか邪魔だクソババアとか言われちゃってねー？なっちゃんも絡まれないように気を付けてねー？」

「はぁ…」

「そういやお父さん帰ってきてる？海外にお勤めとかすごいわよねー？町内会のおじさんたちもお父さん帰ってきたら、一緒に飲みたがっていたわよー？」

「はぁ…」



別に急いではいないけど。

立ち話って、結構苦痛だな…おばちゃんのこと嫌いじゃないけど。



そして、話し込まれること10分ほど。

ようやく解放された。

こっちを振り返りながら、手を振って去っていく。



「じゃあ、今度おばちゃんがピンクちゃんの散歩に連れてってあげるわねー！じゃあねー！」



おばちゃん、シメはいつもそれだが。

ピンクを散歩に連れてってくれたことは一度もない。