王子様とブーランジェール

プチ引きこもり王子様

あれは、中学の時だったろうか。





高校受験、公立の入試の直前の頃か。

２月ぐらいの話。

試験直前の勉強合宿を秋緒が企画し、週末を利用して桃李と圭織が家に泊まりに来たことがあった。



…えっ。桃李、勉強しにうちにお泊まりに来るの？



もしかして…ここ、俺の出番じゃね？



１月末に、理人と共に推薦合格を決めて、一足お先に受験戦争が終了していた俺。

塾もやめて身軽なので、桃李に勉強を教えることぐらい楽勝の身だ。

これでまた頼れる男アピールを…！

それに、桃李が俺と同じ高校を受けると言い出した。

同じ高校、行きたいし…。

これはもう、合格してもらわねばならない。

だなんて、妙なヤル気を持って、二人が家に来るなり秋緒の部屋に乗り込む。

『何で来るんですか。邪魔くさいですね』と秋緒に悪態つかれながらも、無理矢理輪の中に入り込む。

秋緒の部屋のこたつを囲んで、桃李と圭織に講師気取りでわからない問題を教えていく。



『…あ、わかった。何だかわかったような気がする。夏輝の説明わかりやすい』

『…だろ？その調子でもういっこやってみ？』

『わかった！』


俺の説明で難問をクリア出来た圭織は、嬉しそうにノートをめくり、ペンを走らせる。

圭織、テストの点が取れなくて、冬休み明けまでどんよりしていた。

でも、開き直ったら調子が出て来て、最近のテストでは良い点取れたみたいだ。

良かったな。



さて。桃李はどうしてる？

顔を上げて、真っ正面にいる桃李の様子を伺う。



…が。



『………』



ペンを持ったまま、ボーッとしている。

心ここにあらずだ。



こいつ…入試まで時間がないというのに！

おまえは評定ギリギリだから、学力点を稼がねばならないんだぞ！



持っていたペンで、桃李の額をパシッと軽く叩く。



『…わわっ！』



衝撃で桃李は我に返り、体を震わせ悲鳴を上げた。



『い、い、痛いよぉ！』

『…何ボーッとしてんだおまえは！勉強せい勉強！ったく…』

『あ、あああ…うん』




がさがさと挙動不審に慌てて、バッと問題集に向かう。

最初は、うーんうーんと考えながら、問題を解いていたが。

『………』

ふと、浮かない表情になり、視線を落としていた。

いつもの泣く寸前の表情とは違って。

どこか悲しそうな…。