王子様とブーランジェール

「第一、何でそんな弱気になってんの？！らしくない！…らしくないよ！夏輝らしくない！」

「ら、らしくない…？」



一歩詰め寄られ、思わず退いてしまった。

迫力ある…。



「そうだよ！『アイツの傍にいない方がいい…』だなんて、まるで悲劇のヒーロー気取りみたいな、そんなキャラだった？！」

「えっ…」

「どこに潜んでいるかわからない敵に怯えるような…そんなビビりだった？！夏輝は！」



状況一転？なのか。

急に総攻撃されている。

戸惑いのあまり、言葉を失っていた。



俺、らしくない…？



「…今の俺、らしくないの…？」



ふと思った疑問をポツリと呟いてみる。

すると「はぁっ？！」と、キレかけの返答をされてまたしてもビビってしまった。


な、何で？

何でそんなに怒る？！



…と、口にしかけた時。

あゆりがボソッと口にした。



「…相手が先輩だろうが、先生だろうが忖度なし。自分の意見は堂々とはっきり言っちゃう。超小生意気の超俺様」

「…は？俺が？」

「そう。公式戦のデビュー戦でも、動きが悪いバラバラの先輩に対してはっきりとモノを申したり。『冷静さを欠くなんざ、話にもなんねえよ！』ってね」

「はぁ…」

そんなことも、あったかな…。

「…でも、超俺様だからと言って、天狗になってるワケでもなく。みんなに平等にすごく優しい。…男女構わず、ね」

「優しい…か？」

「俄然負けん気、諦めが悪い。試合に劣勢でも、最後まで諦めない」

へぇ…俺が。

「最後の最後まで勝てる術をずっとずっと一人で模索するぐらい、諦めが悪い。試合、もう負けてんのに、負けてないって顔してたし？」

「………」

それ、褒め言葉？ディス？

ただの負けず嫌いじゃねえか。



「…少なくとも、好きな人の為を思って身を退いたりするような人じゃない。私の知ってる夏輝は。『全部俺が何とかする！』なんて言っちゃいそう」

「…おい」

「何事も諦めないし、身を退かない。大切なモノが傷付けられたら、敵が誰であれ、体を張って全力で守る人」

「………」

「…例え、それが自分のせいだとしても、それを取り返すぐらいの勢いで強気でどこまでも行く人。どんな時も挫けない、強い人」



そうなのか…。

今の俺、そうじゃないのか…？

何で、そうなってしまった？



「…少なくとも、そんな人。…私の好きになった夏輝は…」