王子様とブーランジェール

トレイをテーブルの上に置いて、門脇さんの前に水割りを置くと、門脇さんはご機嫌に隣の空いた椅子を私に勧めてくる。

『いえいえ、私は仕事がありますからっ。す、すみません、ありがとうございます』


みんな仕事をしているのに、私だけ座ってるワケにはいかない。

そう思って、頭を下げながらその場を離れる。



『桃李』


夏輝の横を通り過ぎようとした時、呼び止められて足を止める。

『ん？』

振り返ると同時に、夏輝は私のエプロンのポケットに手を入れていた。

中がカサッと音がする。





『な、何？』



ポケットを覗くと、中には白い紙袋が。手の平に収まるサイズだ。

夏輝は目を合わせずに、焼きイカを食べている。

その横顔は日焼けで小麦色になっていた。

久しぶりに見たからだろうか、何かまた大人になったなぁ。



『大会で岡山に行ってきたからおみやげ』

『あ、ありがと』

『忙しいから後で見ろ。お…』

『あ、いた！夏輝くーん！』

と、夏輝が何かを言い掛けた時、またしてもあのテンション高めの高い声が背後から響いた。



後ろを振り返ると…やはり、里桜ちゃんだった。



水色の浴衣を着ており、髪も巻いてアップにして花飾りをつけて綺麗にしている。

背も高くてスタイルいいから、可愛くて似合う。

里桜ちゃんは、一目散に夏輝の隣の空き椅子に座る。

椅子をずらして夏輝に近寄った。



『もぉー！どこ行ってたのぉー？大会でしばらく会ってなかったんだから、一緒にいてよー！』

『門脇部長に大会の結果報告してたんだっつーの』

『じゃあ、里桜も門さんと話するー！門さんこんばんはー！』



そんなテーブルを横目に、その場を去ろうとすると、すかさず『…あ、桃李ちゃん？』と声を掛けられる。

顔を合わせるのは、あの時以来でちょっと気まずい。

逃げようと思ったのに。



『桃李ちゃん、久しぶり？ねえこれ見て見て！』


里桜ちゃんは、早速スマホに付いているストラップを私に見せてくる。

きび団子をもった猫のキャラクターのストラップだ。


『夏輝くんから岡山のおみやげもらったの！いいでしょー？キテーちゃんかわいいしょー？』

『あ、うん。よかったね…』

『…あ、里桜も何か食べたいー！桃李ちゃん、お手伝いしてるんでしょ？コーラとフライドポテトちょうだいー！』

そう言って、里桜ちゃんは300円を私に渡してきた。

『あ、うん。わかった。持ってくるね』