王子様とブーランジェール

それから、俺は自信をなくして、ただの素直になれないチキンになった。

事故物件、一歩手前となってしまったのだ。



何回も諦めようと思った。

どうすれば、俺のことを好きになってくれるかもわからなかったし。



他に彼女を作って、忘れようとも思った。

でも、やっぱり桃李以上にかわいいって思えるヤツ、いない。

結局最後には、桃李が一番好きだと思ってしまう。



でも、桃李は俺のことをそんな風に思ってない。

フラれるのが…恐い。

好きだと伝えて、変にギクシャクするぐらいなら、このままでいい。



…これが、俺がチキンでいた理由。

素直になれなかった理由。

今となっては、くだらない事情だった。




ホント、くだらねえし。

カッコ悪さを隠す振る舞いは、結局カッコ悪いダメなヤローを露呈するカタチとなっていた。



…だけど。

今となっては、そんなことどうでもよかったんだ。

もう、カッコ悪くたって、構わない。



そうでないと、前に進めない。





考えながら歩いていると、すぐに辿り着いてしまった。

気付いたら、そこはもうパンダフルの前だ。



ついに、到着してしまった…。



すでに看板はしまってあり、『close』の札がかかっていて、電気は消えているが。

奥からの弱い光が、カーテンのかかった窓から僅かにもれており、厨房は電気がついているようだ。

まだ奥で作業してるんだろうか。



とりあえず、正面からインターホン。

押そうと手をかけた時。

店側のドアがガチャッと開いた。



「…あれ？なっちゃん？」

「あ、こんばんは…」



店側のドアから姿を現したのは、天パ眼鏡のおじさん。

桃李のお父さんだった。

頭をペコリと下げると、こっちにやってくる。



「あれ？学校帰り？」

「は、はい…」

「ひょっとして桃李かい？今、厨房にいるからここから入っていいよ？」

そう言って、店側のドアを指差している。

「す、すみません！」

「ゆっくりしていってね。中に残り物のパンあるから、食べていいよ？おじさん、川越さんち行ってくるから！」

「あ、ひょっとしてハイターズですか？」

「そうそう。今日勝てば日本シリーズだしね？苺はもう先に行ってるんだよ。今はまだ同点！あ、早く行かないと…じゃ！」

おじさんは思い出したように、急いで行ってしまった。

途中振り返って、俺に手を振っていたけど。