王子様とブーランジェール

「あ、えっと…」



桃李は依然、モジモジし続けている。

何でそんなにモジモジしてんだよ…。



…あ、そうか。

俺のどこが好きなのよって質問したから、答えに困って…。



(…あっ)



ここで、ようやく我に返ってしまった。



俺、何てこと聞いて…！



気付いた時には、もう遅かった。




やばっ…！




「あ、あのねっ、わ、私…夏輝の優しいところ、好きです…けど…」



…あぁっ！

答えてしまった！



でも、聞いてしまった。

お、俺の…俺の優しいところ…。

好きですって…。

頭がまた、真っ白になる…。



桃李に嬉しい嬉しいお褒めの言葉を頂戴したものなら、脳内機能しなくなるってわかってるのに。

なぜ、自ら自滅の行為に走ってしまったのか。

茫然自失、危険だ…！




「あ、あと…すごく頼りになるところとか。何だかんだ冷たいこと言ってても、結局は面倒見よくて、優しくしてくれるとことか…」



…ああぁっ！

まだ、あるの？！



ダメだ。これ以上聞いたらおかしくなる。

照れ爆発。俺が崩壊する…！



「あと…」

「わかった！…わかった。もういい。ごめん…」

「う、うん…」



まったく、俺はいったい何をこいつに言わせてるんだ…。



自分のダメぶりに、頭を抱える。

そんな中、ふと桃李の方を見ると…まだモジモジして視線を少し下に落として、両頬を手で包んでいた。

あぁぁ…照れていてかわいいし。

俺にこんなことを言わされて、恥ずかしかったよな。

ホントごめん…。



(………)



…俺は、本当にいったい何をやっているんだ。



「…桃李、あの」



これじゃ、本当に。

桃李にばかりこんなことを言わせて、俺が何も言わないままなら。

本当に、玉座でふんぞり返っている悪徳王子様になってしまう。



「は、はい…」



そう返事をして、赤らんだ顔から手を離す。





「俺だって…」





自ら汚れる気は、十分。

どれだけでも、泥だらけになる覚悟はある。





「…俺だって、桃李のこと…好きだよ」





そのセリフを口にしては、吐きそうになるくらい、胸が高鳴ってきた。




しかし、桃李は目を見開いてきょとんとしている。

…きょとん顔？

嫌な予感がする。




「お、お気遣い、あ、ありがとうございます…」

「………」