王子様とブーランジェール

「で、おまえも下僕なんかじゃないし。俺はお気遣いもしてない」




そして、今一度、その小さな手をそっと握りしめる。

桃李、目が泳いでいる。

ふるふると震え始めた。




「おまえは…俺にとってたったひとりの人、だから」

「あ、あの、その、あ、あぁぁ…」



桃李の挙動不審が増してきた。

誰もいないとわかっているのに、辺りをキョロキョロし出す。

だいぶパニっている証拠だ。



「で、でも、でもっ…わ、わ、私はっ、だ、だ、ダサっ、ダサ地味でっ、ぶ、ブスで…」

「………」

桃李おまえ、今一度自分の顔を鏡で見ろ。

その顔でそのセリフを吐くなんざ、たくさん敵をつくるぞ。

「で、で、それでっ…あ、あの、な、なつ、夏輝にはっ…あ、あぁぁぁ」



おいおい。

何故急にパニりだした。

目の前に拡がった現実は想像もしなかったか？

甘い言葉は掛けられ慣れてないか？



…いや、俺だって掛け慣れてねえよ。

こんなにも冷静でいられるのが、不思議でたまらない。

ゾーン状態、万歳。

恐らく我に返ってしまったら、あんなこんなガラにもないセリフを吐いた、多大なる恥じらいに襲われるだろう。

生き延びれない程のダメージが俺を襲うだろうから、今は考えるな。そんなこと。




しかし、目の前の桃李は、パニって吃りながらも何かを一生懸命喋ろうとしている。




「な、夏輝には…ま、周りに、き、き、綺麗な女の子が、た、たくさん、い、います…」

「…あぁ？」

「だ、だ、だから、わ、わ、私、じゃ、じゃなくてもい、いいので、ではないで、でしょうか…」

「………」



夏輝には、綺麗な女の子が、周りにたくさんいます。

だから、私じゃなくても良いのではないでしょうか。



…今、ちょっとイラッとした。

理人に続いて、まさか桃李本人にまでそんなことを言われるとはな？

今までの俺のやってきたことを見てきているんだから、無理もない…か。




それは、本音か？

それとも…試されてるのか？




後者の方なら、上等だ。




…さあ、試されよう。





「…桃李」

「は、はいぃ…」



いちいちビクつくな。震えるな。

俺だって…喉の奥が震えてる。

実は、さっきからずっと胸が高鳴り続けていて、緊張していて。

でも。そこを飲み込んで堪えていないと。

おまえに伝えたいことも伝えられない。