薔薇の嘘

「はい。はい、ええ、問題ありません。
無茶言って本当にすみませんでした。

え？あーいえいえ、これが仕事なんで。
はい、本当にありがとうございます。
失礼します」


相手が電話を置いた音がして、そっと受話器を置く。

「…お…終わった…」

オフィスの照明は落とされている。
周りには誰もいない。
自分のデスクのライトだけが白く光っていた。

眼鏡を外すと、どっと目と肩に重りがのしかかってくる。

「あー…疲れた…」

机に突っ伏すと、空白の卓上カレンダーが目に入った。

遊びの予定が入るとここに書き込むようにしていたのだが、今となっては何も書くことがない。

そもそも、遊びと言っても一人で駅の周辺をぶらぶらする程度だった。あとは、オーケストラや舞台を観に行くなど。もちろんそれも一人。

はぁ…

「なんかいいことねぇかなー」

どっかの高校生が同じようなことを呟いていそうだ。

この世界は退屈だ。何もない。
ありすぎて何もない。

やることも服も靴も、皿も、レシートも、捨てても捨てても増えていく。
そして、僕の心には悲しみと苦痛と疲労だけが溜まっていく。

それはどうやっても捨てられない。今にも爆発しそうだ。水を入れすぎた水風船みたいに。夏祭りも今年は行かなかったな…


「あー辛い。辛い」


口に出しても何も変わらない。
でも、口に出せているうちはまだマシだ。
水が溜まり過ぎると、口すら開けなくなる時がある。
そして、その水が目から出てくる。
それはしばらく止まらない。


「おつかれ様でした」

自分に言った。

デスクのライトを消すと、もう何も見えない。


窓の外はあんなに賑わっているのに、僕はここにたった一人だった。


……

オレンジ色の柔らかい街灯が、せめてもの慰めのように僕の道を照らしている。
帰ったらカップ麺でも食うか…


「お兄さんお兄さん」


派手なハッピを着た、いかにもチャラ男と呼ばれそうな男が声をかけてきた。

綺麗な街路樹の下、と広く整備された歩道で、どうしてこんな下品な男に声をかけられなきゃならない？それもこんな疲れてる時に。

「すみません、急いでるんで」

スルーしようとしたが、ハッピのチャラ男は歩きながら話しかけてくる。

「オシャレっすね〜、どーすか、ウチでカッコイイ学生を集めてまして」

「が…学生」

軽くショックを受けた。私服だからというのもあるのかもしれないが、それにしても。
まあ、一応入社一年目、22歳だ。大学生に見えても全くおかしくはない。

「えーっとお〜、大学…いや、高校生っすか？一応18歳以上か確認…」

あまりの暴言に言葉を失い、立ち止まった。しかし、すぐに足を動かした。
こんなことでキレたりしたらいかん。

「…急いでますから！」

「あっ、ちょちょちょ！」

しつこい勧誘だ。振り切ろうと思ったが、ちょうど交差点の信号に捕まった。最寄り駅まであと少しだというのに。

「お兄さん、どうすか！月収一千万も夢じゃないって！」

月収一千万。夢のまた夢だな。
いや、夢の域を超えておとぎ話だ。
ちょうど信号が変わりそうだ。
言いたいことだけ言って振り切ってやろう。

「どうすか？すぐそこの黒いビルの…」

「あのね」

眼鏡を持ち上げて口火を切った。

「何の勧誘だかしりませんけど、僕は学生じゃないし、立派な社会人ですから！！
22ですから！アルバイトなんかしてる暇、ありませんから！」

少し声が大きかっただろうか…
まあ、いいや。チャラ男は黙ってるし。

「じゃ、青信号なんで！」

僕は言ってやった。言ってやったぞ。

これでもう追いかけてはこないだろう。
ふーっと息をついて、広い横断を渡った。
通行人はまだ絶えず、自動車のハイビームも眩しい。

チャラ男はついてきていないようだった。
横断歩道を渡りきると、地下鉄へ降りる階段が見える。

そこへ入っていく。巣穴へ戻るように。

しかし、人に言いたいことを言うってのはいい気分だ。あのチャラ男も必死だったんだろうが…

そう思うと少し可哀想にも。

いやいや、この僕を高校生扱いした奴に同情の余地はない。

「まもなく〜、一番線に〜、電車が〜」

鉄の擦れる音と、吹き抜ける風。
現れた車両は、案の定満員。
はいはい、今日もまだ一仕事ね。

扉が開いた。
のろのろと乗車する列を急かすように、扉を閉める音が鳴り始める。

しかし、列が早く進んだりはしない。

「ドア、閉まりまーす」

なんとか自分を車両につめこむ。