ホワイトデーお返し調整会議【男子達の関が原】

【第５幕】本田次長の秘策

小早川ケンタが詰め所に行くと、そこには、一人正座をして腕組みしながら、恐ろしく険しい表情で「ナイト・イン・ナイト」を見ている初老の髭面があった。彼こそが元企画室の室長、今はこの会社の警備員となっている島津義男、その人であった。

　夜の娯楽番組をほとんど怒っているような顔で見ているのは、きっと、元来がそういう顔つきなのであろう。小山のような肉体、魁偉なその容姿に、小早川ケンタは圧倒された。が、萎縮ばかりしていては役目を果たすことが出来ない。

　「あの、島津さんですか？」

小早川は声を掛けた。島津は小早川に向き直るこもなく、一呼吸おいてこう応えた。

　「。いかにも、わしは島津義男です。」

　「島津さん、あの、企画室の小早川と言いますが、少し教えて欲しいことがありまして、、、」

小早川は職員ＩＤの示しながら、こう切り出した。

　「。ふん、企画室か。企画室のお方が、この島津に何を聞くとですか。」

　島津はまた一呼吸おいてそう言うと、リモコンでＴＶの電源を切り、正座したまま膝を使ってはじめて小早川の方を向いた。威圧的に見える両の腕は組まれたままで、あたかも口をへの字に結んでいるように見える。いや、組まれた手は毛むくじゃらなので、口髭のある口をへの字に結んでいると言ったほうが、より描写が正確かもしれない、と小早川ケンタは思った。

　が、今はそのようなことが重要なのではない。組まれた腕そのものが島津の小早川への返答であり、小早川の用件、すなわち松平部長の居場所にあたりをつけるという依頼を快諾するようには見受けられないのだ。小早川は交渉の困難さを想像した。と、その時、小早川ケンタの目に詰め所の壁に掲げられた阪神タイガースのカレンダーと、その横に「夢」と筆字で書かれた色紙が目に入った。
　

この色紙、きっと阪神の選手のサインに間違いない！しめた、これは使える！と小早川ケンタは思った。オッサンと阪神、これは関西においては絶対の組み合わせであり、小早川は島津との距離を一気に詰めることができると確信したのだ。