ホワイトデーお返し調整会議【男子達の関が原】

【第３幕】交渉決裂

本田次長がこの混乱、すなわち「ホワイトデーお返し調整会議」の一括お返し派と分割お返し派の分裂をまとめるべく、会議に合流して既に、一時間が経過した。地元の酒屋から寄贈された古臭い時計の針は、午後九時三十分を指そうとしている。
　
　理論派で知られる本田次長の精緻を極める調整は、皆の予想どおりかえって紛糾に拍車をかける結果となった。完全に二分された議論をまとめるために本田次長に求められたものは、四の五の言わせない命令調の断定であった。

　が、理論派はホワイトデーのそのものの意味合いから説き始め、一括対応が妥当なのか、分割対応も可なのかを演繹的に証明しようとした。しかし如何に合理的な本田ロジックであっても、要するに贈り物の受けての側、つまりおトヨの気持ちは憶測でしか想定できない弱みを持っていた。このような場合には、何が正しいお返し手法なのかを論じても詮（せん）の無い話なのである。

　再び会議室が静まりかえる中、会議をさらに混乱させ、完全に暗礁に乗せあげてしまった本田次長に配慮して、その場の緊張をほぐそうと試みたのか、ウンチク好きの小早川ケンタはバレンタインデーの逸話、すなわち殉教者・聖バレンタインの悲話を語りはじめた。

　「あの、、、バレンタインデーってもともとはローマ皇帝が、愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がるという理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止したんですが、キリスト教の司祭だった聖バレンタインは秘密に兵士を結婚させたそうです。」

　「そして聖バレンタイン捕らえられ、処刑されたそうです。その処刑の日が２月１４日だったということで、この日が祭日となり、恋人たちの日となったということらしいです。」

　「つまり、バレンタインデーは、愛のために殉死した【愛戦士】、バレンタイン司教の勇気と誠意を称える日なんです。」

　【愛戦士】とは、映画版の機動戦士ガンダムの第二部【哀戦士】をもじったものだろうが、そんなことは大の大人達にとっては、どうでもよいことであった。ともかくテキトーにホワイトデーを済ませたい加藤代理は、後輩の長口舌をにがりきった様子で眺めていたが、豆知識好きという意外な一面を持つ過激派石田も、あきらかに不快げな顔をしていた。