絵本王子と年上の私

10話「迷子とウサ耳」

　　　10話「迷子とウサ耳」


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　昨夜の天気予報は的中していた。
　もう秋の半ばで、薄手の上着が必要な天気が続いていたが、今日は陽の光も強く歩く人たちは皆上着を着ていなかった。　
　しずくもジャケットを脱いで、長袖ワンピースで大学祭に向かっていた。

　オフの日のデートは、特に服装や髪型、メイクに力が入ってしまう。
　今日は沢山歩く予定だからシューズにしようと決めていたが、それでも可愛い格好したいと思い、カーキ色のロングのレースワンピースを着ることにした。色やレースの模様が可愛すぎず、大人っぽいのでしずくは気に入っていた。シューズでも可愛いのは昨日の一人ファッションショーで確認済みだった。
　このワンピースは、白と会う時にまだ着ていないので、白がどう思ってくれるか、少しだけ緊張してしまう。いつも、「可愛いですね。」「綺麗ですね。」と褒めてくれるが、カジュアルよりワンピースなどの綺麗めが好きなのでは？と、白の反応からしずくは予想していた。
　しずく自身も、ワンピースが好きなので、彼もそれを喜んでくれるのは嬉しかった。


　そして、今日は特別な事がもう１つあった。
　しずくは、大きなショーウィンドに映る自分の姿をさっきから、チラチラと見てしまう。いつもは、髪をおろしており、アレンジをするとしても、軽く毛先を巻くぐらいだった。しずくは、髪のアレンジが苦手だった。
　だか、今日は綺麗にアップしており、編み込みまでしてある。パールのヘアアクセもあり、とても上品なヘアセットだ。もちろん、しずくが自分でやったのでも、お店でやってもらった訳でもない。

　美冬が、仕事前にわざわざ家に着て、ヘアセットをしてくれたのだ。しずくが白にしっかりと気持ちを伝えると言うと、「勝負の日なら徹底的に綺麗にしなきゃね！」と意気込んでしまい、朝早くいろいろな道具を持って自宅にやってきたのだ。
　大切な友人に感謝しながらも、いつもと違う自分の姿を見ると、どうも浮き足立ってしまう。デートが更に楽しみになる。

　そんな気持ちからか、買い物する予定だった時間も、あまり集中出来なかった。早く白に会いたいという気持ちになり買い物を早々に止めることにした。カフェで読書をしても集中できないと思い、しずくは一足先に大学へと向かっていたのだった。

　大学で白と一緒に回らないところや雰囲気を楽しみながらゆっくり歩き回ろうと思っていた。
　大学への道は、すぐにわかった。たくさんの人が向かっていたため、それについていくだけでよかったからだ。そして、大学に到着するとしずくの想像は早くも崩れていた。
　有名大学なので広々とした敷地で、悠々と歩けるものだと思っていた。だけどもそれは違い、大きな大学の敷地には大勢の人で溢れかえっていたのだ。

　「え！？すごい、、、。」

　そう一人で呟いてしまうぐらいだった。入り口付近だけかもしれないが、かなりの人数だった。
　人の流れに合わせながら、しずくはゆっくりと歩き続けていき、しばらくすると少し人が少なくなっており、人の邪魔にならない場所を見つけて、パンフレットを取り出した。

　キノシタイチ先生のグッツを売っている場所は東館という場所だった。白とも東館中心に見てみようと話していたのだ。なので、反対側の西館をぶらぶらしようかと考えていた。
　が、人について来てしまったため、今、自分がどこにいるのか全くわからなくなっていた。パンフレットには簡単な地図はあったが、自分の場所がわからなければ意味がないのだ。

　何か、目印になるものはないかと、しすぐは周りをキョロキョロと見渡してみる。周りには、食べ物の出店が沢山出ており、可愛い格好をした女子学生が大きな声を上げてお客さんを呼んでいた。

　半年前まで、白はこの場所にいて、周りにはこんなにも若くて可愛い女の子たちが沢山いたのだ。それを目の当たりにすると、しずくは胸がちくりと痛んだ。その感覚がとても苦しくて、すぐにそちらを見るのを止めて、他に目を逃がした。