絵本王子と年上の私

14話「学祭からの帰り道」

　　　14話「学祭の帰り道」



　しばらくの間、誰もいない図書館で、白としずくは話しをしていた。すっかりお昼の時間も過ぎていたので、白は「何か食べに行きましょう。」とここから出ようとしずくを誘った。
　だが、また追いかけられてしまったり、白が嫌な思いをしないか、しずくは心配だった。

　「白くん。もう出るの？また、追っかけられたりすると思うし、私と一緒で大丈夫かな？」
　「どうしてですか？」
　「だって、私、白くんより10コも年上だし。」
　「しずくさん、僕はしずくさんとデートしたいんです。しずくさんと恋人なんです。」
　
　少し怒った口調でそういうと、繋いだ手を強引に引っ張り、白は歩き出してしまう。時々強引なところがあるなーなんて、思いながらも、全く嫌な気持ちにならない。それは白が自分の事を思って行動してくれているからだとしずくはわかっていた。
　それに、少しぐらい強引な方が、うれしいなぁ、と白の後ろ姿を見つめ、しずくは照れながらひっそりと微笑んだ。

　白は、「手を繋いで歩いていれば、話しかける人も少なくなると思いますよ。腕を組めば効果は抜群だと思いますが。」と言われたが、しずくは白と腕をくんで歩くのはしたことがなく、恥ずかしいのと不慣れな事を理由に、断った。
　だが、手を繋いで歩く事は、白が譲らず図書館からずっと、手は離されずにいた。

　事務室に鍵を置きに行く途中。すぐに、「あ、王子だ！」と、女子生徒数人に見つかった。しずくは少しだけ体を強ばらせてしまったが、白は何事もなかったように、会話を続けながら、歩き続ける。
　その様子を見た女子生徒達は驚いた顔をして、何か小声で話していたが、声を掛けてくることはなかった。
　その後は、何回か男子生徒に声を掛けられたが、皆白の後輩で「先輩の彼女ですか？」と言われ、白はしっかりとしずくを紹介してくれた。しずくも緊張しながらも簡単な自己紹介をして、白の後輩との交流を楽しめていた。

　これからは、遠巻きに白を見つめる視線は痛いほどあったが、白が声を掛けられる事はほとんどなくなり、大学祭デートを予定通り楽しんでいた。
　吹奏楽の音楽を聞きながら昼食を食べたり、在学生の作品を見たり、ちょっとした仮装をして写真を撮ったり、しずくと白は学生に戻った気分で満喫していた。
　秋は少しずつ陽が短くなっている。気づくともう辺りが夕日で赤く染まっていた。家族連れはそろそろ帰る頃なのか、少なくなっていた。　

　「そろそろ時間ですね。最後に行きたいところはありますか？」
　「キノシタイチ先生のグッツ見に行きたいかな～って思ってたんだけど、白くんの後輩さん沢山いるよね？」

　もうなくなっているかもしれないと、しずくは半分諦めていた。大学祭の遊びに行く一番の目的のはずだったが、白とのデートを満喫出来、しずくはそれだけで満足していた。オフの時間なのに、仕事をしていた場所に戻るのも申し訳なかった。