絵本王子と年上の私

3話「不安と信じる事」

　　　3話「不安と信じる事」

　大学祭に誘われた次の日。
　白は仕事が遅くまであるため、彼との予定はなかった。
　仕事が終わり職場を出ると、見慣れた車が止まっていた。運転席に座っている人がしずくに気づくと窓を開けて、片手挙げて名前を呼んでいた。

　「しずくー！お疲れー！」
　「美冬！」
　「お迎えに上がりましたよ、お姫様。」

　美冬は見た目は綺麗なのに、こういう面白いところがある。そして、何故かしずくを「可愛いかわいい」と褒めるのだ。初めは美人に言われて恐縮してしまったが、今ではもう慣れっこだ。
　１番の友達が可愛がってくらるのだから、幸せだろうと思うようにしている。

　助手席に座ろうとドアを開けると、後部座席にも人が乗っているのに気づいた。
　「お疲れ様、雨ちゃん。」
　しずくの事を「雨ちゃん」と呼ぶ人はひとりしかいない。幼馴染みでつい最近再会した、彼だけだ。
　「光哉くん！」
　「行きたくないって言われたけど、無理矢理連れてきたの。フラれたからっていつまで逃げるなんて女々しい男はダメだよねー。」
　「逃げてないし、女々しくない！」
　「はいはい。」
　美冬と光哉が揃うといつもこの調子での会話が繰り広げられる。仲がいいのだろうが、それを2人に言うと「違うっ！」と突っぱねられてしまうが、、、。

　美冬が運転する車は、おしゃれなレストランではなく居酒屋だった。
　だか、しっかりと個室になっており清潔感がある美冬おすすめの店だった。そのため、私も光哉も何回か来たことがあった。

　適当につまめるものを注文し、ビールや酎ハイを注文する。ちなみに、美冬と光哉がビールでしずくが酎ハイだ。もういい年の大人なはずなのにビールの苦さはどうもダメだった。

「では、しずくの新しい恋に乾杯っっ！」
「かんぱーい！」

　お酒を一口飲んだ後、すぐに美冬は「で、どーなの！？」と突っ込んできた。
　光哉はあからさまに悔しそうな顔をしながらも、何も言わなかったので、話しを聞いてくれるようだった。

　「白くんとの記憶を思い出す事が出来ました！それで、そのー、、、お付き合いすることになりました。」
　「それは知ってるよー！電話も少し聞いたし、光哉くんからも聞いた！」
　「え、、、光哉くんから？」
　「雨ちゃん、誤解しないでね。美冬さんが話せ話せってうるさいから、俺がフラれたんだって話だけしただけだから。」
　「えっと、その、何だかごめんね。光哉くん。」
　自分が告白を断ったのに、さらに友逹に自分がフラれた話を、自らするなんてあまりにも可愛そうになってしまい、しずくはとりあえず謝ってしまう。
　光哉は「いいよ。雨ちゃんが悪いわけじゃないし。」と笑ってくれる。
　やはり光哉くんは優しい。

　自分がこんなかっこよくて優しい幼馴染みに告白されたという事がいまだに信じられない。
　飲み屋さんに入る時も、若い女の子たちにチラチラと見られたり、店員の女の子も頬を染めながら注文をメモしていた。
　
　離れていたとは言え、自分の事をよく知った上で好きだと言ってくれた光哉くん。
　そして、告白を断ったからと言って、怒ったりもせずにしずくの背中を押してくれた。
　そして、こうやってまた会ってくれるのだ。
　とてもありがたい。
　そんな風に、幼馴染みを見ながら考えていると、目の前に座っていた彼と目があった。
　「どうした？」と優しく問いかける光哉くんに「ありがとう。」と告げる。
　脈略のない言葉だったはずだ。
　それでも、光哉くんはわかっていると言わんばかりに微笑みながら頷いてくれたのだった。