星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

　準備室に時計の針の音だけが響く。


　やがて少しずつ気持ちが落ち着いてきて、私はそっと先生から額を離す。


「ごめん…冗談が過ぎた」

「うぅん…そうじゃないの」

「じゃあ…悪い男に、なんて、脅し過ぎた」


　先生が私の腕をそっと解き、こちらに向き直る。
　そして私の頭にふわりと掌を置いて、顔を覗き込んだ。

　いつもの優しく煌めく瞳。


「大丈夫、南条は。
　大学行ってからも俺がちゃんと…」


　そこまで言って先生の唇が止まる。


「先生？」


　先生がふふっと笑う。

　そして少しだけ私の耳元に顔を寄せて言った。


「今度可愛いって言ったらホントに襲うぞ？」


「！！」


　先生はあははっと笑い、私の髪をくしゃくしゃと撫でた。


「なんて、お前にそんなこと出来るわけねぇだろ」


「え…？」


　先生は自分のデスクのバッグを肩に背負うと明るい声で

「さ、帰るぞ！」

と言ってドアに向かう。


「あっ、待って！私まだコート着てない！」


　私は慌てて大切なメモをポケットに入れ、机の上のコートとバッグを引っ掴み、先生の後を追って準備室を出る。


　最近私、先生のことが分からないよ？

　先生は私を『妹』だって言ってくれる。

　けど。

　言いかけてやめる意味深な台詞も、いやに密接なアプローチも、壁に追い詰めて言う脅し文句も、全部全部、勝手な期待をしてしまいそうになるよ…