星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

　外は秋の終わりの冷たい夜風が舞う。


「南条、寒くない？」

「うん。マフラー持ってきたから。先生は？」

「俺は平気。また遅くなっちまったな。送ってこうか？」

「えっ！全然いいよ！先生電車違うもん！」


　私は顔の前で両手をパタパタ振る。

　一緒にいられるのは嬉しいけど、勝手に遅くなったのに先生に迷惑かけるのは本意じゃない。


　それに…


　今はどんな顔してたら良いか分からないから─


「南条、俺と一緒じゃ嫌？」

「え…」


　そう思っているのに、横目でこちらを窺う先生の視線はどこか色っぽくて、また私をドキリとさせる。


「そんなことないよ！全然…嬉しいし…」


　狼狽えてつい本音が漏れた。


「じゃ一緒に行こう」


　先生の手が私の頭にぽんぽんと触れる。


　触れたところが温かくなる。先生が触れたところをもう一度自分の掌で触れた。


　ねぇ先生、何を思ってるの？


　頭から下ろした手を所在なくポケットに入れる。


　くしゃ…
　小さなメモの触感。


(先生のメアド…)


　その手触りを確認しながら宙を仰ぐ。

　その空には─


「あ！流れ星！」

「牡牛座流星群だな」

「先生、星詳しいの？」

「いや、これだけ。
　俺の『昴』って名前、牡牛座のプレアデス星団の和名なんだよ。で、これだけは知ってんの」

「そうなんだ」


　ふたり空を見上げながら歩く。
　その頭上には時折流星が尾を引いて駆けてゆく。


　それは確かに幸せな時間だった。


　先生の気持ちは分からない。
　けど、こうして隣にいられる時間は確かに私にとって幸福なもので、胸をときめかせるもので。



　そして別れ掛けに先生が言う。


「連絡、待ってるから」


　先生はどこまでも私を幸せにして、どこまでも惑わせるんだ─


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