星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

「何時になった？」

　先生が少し左袖を捲る。

　現れたシルバーの大きなフェイスのクロノグラフを私も覗く。青い針が6時を廻って久しい。


「南条帰るか？」

「う、ん…」


　もっと先生といたいけど…

　もう邪魔になるよね？


「ちょっと早いけど俺も帰ろうかな。中間試験から文化祭までずっと頑張ったから休み明け初日くらいサボっていいよな」

　いたずらっ子みたいな笑顔で先生が笑う。


「…先生、一緒に帰れる？」

「あぁ、そうするか」

　先生は手早くデスクの上を片付る。


「職員室寄ってくから先に門に行ってて」


　そう言って先生はさっき私が渡した紙袋からマフラーを出して、自分の首にふわりと巻き付ける。


「うん。


……

…先生？」


　ドアに手を掛けて先生を振り返ると、立ち竦む先生の姿が見えた。


「先生…？」


　私はもう一度呼び掛ける。


　先生は私の声が聞こえていないように、ただマフラーマフラーに顔を埋め、俯いたままいる。
　その深い瞳は何か思うように物憂げな艶を帯びている。

　それはまるでどこか他の世界にいるような佇まいで、同じ部屋にいるのに先生がとても遠いところにさえ思えた。


(先生…？)


　その憂いを帯びた様子に私はなにか邪魔してはいけない気がして、黙って先生の横顔を見つめていた。

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