星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」
　塾の教室で先週と同じ席に座っていると、廊下から華やかな声が聞こえてきた。


(清瀬くん達だ)

　背筋に緊張が走る。


　ドアが開き、清瀬くんが一人で教室に入ってくる。

　私は声を掛けようとしたけれど、清瀬くんは私に眼も留めず後ろの方の席に向かって行く。
　私が椅子から立ち上がりかけた時、再びドアが開き講師の先生がやってきて、結局話しかけられないまま授業が始まってしまった。

　授業が終わって直ぐに私は清瀬くんと話そうとしたけれど、清瀬くんはまた早々に教室を出て行ってしまう。
　私は慌ててバッグとコート、ピンクのマフラーを手にして後を追ったけれど、清瀬くんに追い付くことは出来なかった。


『清瀬くんどこにいるの？』


　メッセージを送るけれど既読は付かない。


昨夜も

『今日は急にいなくなってごめんね。明日話したいことがあるの』

と送ったメッセージに既読こそ付いたけれど返信はなかった。


(清瀬くん、怒ってるよね)

　当たり前だと思う。


　清瀬くんを利用して先生に振られた傷を癒そうとして、そして今度は先生と邂逅して勝手にいなくなって。
　自分の狡さに自分でも呆れるほどなのだから。


　私は仕方なくひとり帰路を辿る。

　自宅最寄りの駅で電車を降り、とぼとぼと歩いていると、先週清瀬くんと話をした公園に差し掛かった。


(あれからまだ1週間しか経ってないんだ…)


　あの時やっぱり何があっても清瀬くんとは付き合わない、と決めるべきだったのかな？

　そうしたら清瀬くんを傷付けることもなかったのかな？


　足元しか見えないほど項垂れて歩く。
　夜道が今夜は一層寒々しい。


　今頃清瀬くんはどうしているだろう。

　そう思うと胸が締め付けられる。
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