星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

　植物園に着いてもまだ陽は空に残っていて、まだライトも灯っていない植物園は普段通りの姿だった。
　庭園はまだ人も少なくて、穏やかな時間が流れている。


「園内で食事出来るけど、今日なんか凄い混むだろうから先に何か食べようか？」

と先生が誘ってくれた。

「あったかいものを食べたい」という私のリクエストに先生は洋食屋さんでシチューをご馳走してくれたのだけど、私は全然食べられなかった。


「やっぱちょっと早すぎたかな」

「うぅん！そうじゃないの」

　おなかが空かないとかいうより、胸がいっぱいで喉を通らなかった。
　だって、今更だけど先生とごはんを食べるのは初めてで、緊張してしまったから。


　店を出る頃には辺りは夜闇に包まれていて、イルミネーションの点灯を今か今かと待つばかりになっていた。

　コートのポケットに手を入れて歩く先生の半歩後ろを付いていく。


　庭園の入口まで歩いた時

「お待たせ致しました。イルミネーション、点灯致します！」

　アナウンスと共に、同時に視界が青白い光に満たされた。



「うゎ…ぁ…」


　目映いまでの青く煌めく世界。

　樹が、花が、土が、水が、透き通る青の光彩に浮かび上がる。

　人も、空も、冷たい空気も、全てがその瞬く青に一体になる。

　それはまるで天空に溶け込んでしまったようだった。


　そして私の傍らには─


「…綺麗だね」


　先生の微笑みも青に彩られ、いつにも増して美しく見えた。


「…うん」


　眼に映る全ての物が夢のように青く青く輝く。

　夢のように…


(夢だったら…やだな)


　私はふと先生のコートの肘の辺りに手を伸ばす。


　でも…

　それに触れかけて、やめておいた。


　触れてしまったら、幸せ過ぎて何か言い得ぬ不安が襲うような気がしたから。不安が現実に引き戻してしまう気がしたから。