星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

　それから私たちはイルミネーションの一番の見所、光のトンネルに向かった。

　歩きながら先生は時々指環を確認するように私の左手に触れる。
　しっかり繋ぐでもなくゆるゆると触れ合う指と指に、なんだか胸の中がそわそわ擽られるような感覚がする。


　数百メートルある光のトンネルは、その全天をぎっしりと夥しい数の小さな灯りが埋め尽くしていた。
　目映いばかりに煌めくそれはまさに星々で、銀河の中を漂っているようだと思った。


「星が降ってくるみたいだな」


　隣で先生が言った。


「うん…私もそう思った」

「そう？俺たち気が合うな」


　顔を見合わせて「ふふっ」と笑い合う。


「本物の空は今日は生憎曇ってるけど、これならいつでも見られていいね」

「うん」

「でも…いつかは本物がこんな風に星でいっぱいの所、見に行こうか？ふたりで」

「え…？」

「ずっと傍にいる、って言ったろ？
　色々綺麗なものとか面白いものとか、一緒に見に行こう？南条の喜ぶ顔見たいし」

「…ん」


　嬉しい言葉に照れてしまって、先生の香りを見られなくて俯いた。

　先生はそんな私の指にまたそっと触れた。


　トンネルから出て、プリズムのように色とりどりに揺らめく水辺を歩いていたとき、ぽつんと鼻先に冷たいものを感じた。

　冷たい粒はひとつ、またひとつと頬へ手の甲へと落ち、次第にその数が増してゆく。


「雨、降ってきたな」


　先生が暗い空を見上げて言った。


「もう大分いい時間になったし、帰ろうか」


　ホントはもっと一緒にいたい…


　頷きかねている私に先生が囁く。


「車の中なら濡れないし、それにふたりになれるでしょ？」

「！」


　頬を紅くした私に先生は

「南条可愛い」

少し意地悪な微笑みで言った。

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