星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

　でもその後も約束の10時を過ぎても兄からの返信はおろか、既読もなかった。


「もー！何やってんのかな、あの人は」


　兄が来なければその分先生と一緒に居られるのは嬉しい。

　けど…


(晩ごはん、あんまり食べられなかったからおなか空いちゃったんだよね…)


　これはもう帰り道コンビニで兄にあんまんを奢ってもらわねば。


「どうした？」


　ふと黙り込んだ私に先生が問う。


「うぅん、なんでもない」

「分かった。おなか空いたでしょ？」

「えっ！」


　言い当てられてどきりとする。


「南条夕食あんまり食べてなかったからな」


　そう言って先生は後部座席に手を伸ばしてコートを取り、ポケットから小箱を取り出した。


「食べる？」


　私のあげたチョコレート。


「駄目だよ！」

「どうして？一緒に食べよう？」

「だってそれは先生にあげたんだもん！」

「でも南条、チョコレートは食べればなくなるし、飾ってても溶けてしまう。

　けど一緒に食べた想い出は？

　ここに残るでしょ？」


　先生は親指で自分の胸を指す。


「俺は南条と食べたいんだけど、南条はどうかなぁ？」


(先生…)


　何でもないやり取りだと思うのに、こんな何でもない言葉で

(先生、好き…)

と身体中で思う。

　先生は優しくて、私を大切に想ってくれて…

　ホントは今にも『大好き！』と叫びたいのをぐっと飲み込み、代わりに言う。


「うん！私も食べたい！」