星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

「一昨日はどうだった？何か進路に役立ちそうなことあったか？」

「あ、うん。
　なんか突き詰めて考えるのとか好きだな、とか…。ちょっと好きなことの方向とか、見つかりそうな気がする」

「そっか。良かったな」


　先生が眼を細めて白い歯を見せ、心底嬉しそうに笑う。

　自分のことみたいに。


「とにかく好きなこと見つかるのが一番の目的だからな。
　将来どんな職業に就くかとかはオプションみたいなものだから。夢は変わっていいと思うし。

　実際俺もそうだし」

　先生が言う。


「え…？」


(先生、もともと先生になりたかったんじゃないんだ…？)


「先生はどうして学校の先生になろうと思ったの？」

「俺？」


　自分を指差す先生に私はこくりと頷く。


「大学でね、元々教職課程を取ってたんだ。先生になる資格を取る授業ね」


　私も家の関係で教職課程というのはもちろん知っている。


「別に教師になる気なんてなくて、ただ大学で何か資格を取っておこうと思っただけだった。で、俺の学科で取れるのはこれだったからなんとなく取っただけでさ」


　先生はいたずらっぽく笑う。

　とろけるような可愛い笑顔に、真面目な話をしてるのに私はつい

(可愛いな…)

なんて思ってしまう。


「それが大学4年の時、教育実習があってね。近くの高校に行ったんだ。
　で、そこで愕然とした。そこそこできる生徒たちがさ、全然喋らないんだよ」


　先生は机に肘を突いて両手を組み、急に真面目な表情になる。


「日本人の真面目さ故なんだろうな、完璧に自信がないとガツガツ喋るとかはしないんだよ。ましてや外国人相手になんて尚のこと。俺海外育ちだからさ、なんか違うな、と思って…

　これじゃダメだと思ったんだ。
　片言でもいい。でもまずコミュニケーション取ってみたい！って思えることが大事だ、と伝えたいと思った」


　先生はそう言った後、

「それが俺が教師になった契機《きっかけ》」

と、少し恥ずかしそうに笑った。