星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

4月～始業式

　4月。

　2週間振りに黒いセーラー服に袖を通し、学校の門をくぐる。


　今日から高３。今日から受験生。


　私の学校は中高一貫の女子校。

　近隣では有名な伝統あるお嬢様学校と言われているけれど、ここ10年ほど前からは進学に力を入れている。
　甲斐あって近年は名門私大や国立大学、医学部生なども輩出している。
　進学率も高く周りの士気も高いし、学校も意気軒昂。
　今年一年は私も受験一色になるだろう。

　まぁ私はあんまり、興味ないのだけど…


「舞奈、おはよう」


　両側を花のプランターで飾られたアプローチで声を掛けてきたのは神川揺花。
　同じ国立大学受験クラスで、数少ない私の友人の中でも一番の、中学からの親友。


「始業式だから講堂に集合だって」

　私たちは靴を履き替えて講堂に向かう。


　途中下級生たちとすれ違う。


「えー！見た見た!?」

「ねーっ！カッコいいッ!!ていうか可愛いッ!!」

　という黄色い歓声。


「何、今の？」

「さあ？」


　揺花が

「若い子は良く分かんないよね」

なんて言うから、吹き出した拍子に思わず転びそうになる。


「大丈夫!?

　舞奈、美人系でしっかりしてそうに見えるのに時々何にもないところで転んだりするから心配になるよ」

「揺花のせいでしょー！

　揺花こそ可愛い系の顔して天然発言するから不安になるわ…」

「ええっ！

　それって褒めてる？ディスってる？」

「お好きな方でとっていただいて良くてよ」

「えー！もうっ！」


　きゃはは、とじゃれあいながら桜の花びらが舞う渡り廊下を二人で講堂に向かう。
　クラスの列に並ぶと、始業式が始まるまで揺花と春休みあったことを話したりしていた。

　春休みあったこと、と言っても大半が塾の春期講習で、これといったこともないのだけれど。


　でも。


(あ、そう言えば春休みと言えば…)


　春休み唯一印象的だったことがふと過る。



『君、いいね』


という台詞と共に、キラキラの甘い笑顔の美少年。



(私ってば何思い出してるの！)

　ふと恥ずかしくなり、思わずぶんぶんと頭を振る。


「舞奈？」

　気付いた揺花に呼び掛けられ、ますます恥ずかしくなる。


「あ、ほら！式始まるよ！」

　私は火照ってしまう顔を見られないように言った。

　　　　　　　　*