星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

　彼女が黙りこむと同時に始業のチャイムが鳴った。


「でも…」

　取り巻きの一人が食い下がる。


「そういう先生の性格が分かってて、先輩が上手いこと先生を誘惑したってこともあり得ますよね？」

「もしそう思うならあなたもやってみたらいいわ。先生はどの生徒にも分け隔てなく接して下さいますから、あなたの思うようになるんじゃない？

　授業が始まるので失礼したいんだけど？」


　中学生たちは一様に項垂れる。
　うっかり論破してしまったのは、冷静な口調とは裏腹に多分私頭の中は実は激昂していたんだと、後になって思った。気付かないうちに嫌な汗をかいている。


「おい、教室に入れ！」

　中学の先生たちが廊下の角から姿を現す。


「舞奈…行こう」

　彼女たちが引き上げていく背中を見ながら、私は揺花に手を引かれて理科室に入っていった。



『先生はどの生徒にも分け隔てなく接して下さいます』─


　先生は私のこと

　生徒として、仕事として接していた。


　他の生徒と同じように。


　だからきっとあの子達にも、夢の素晴らしさを説き、泣き崩れてしまえばあの広い胸で抱き締めるんだ。


(そんなの…

　嫌…)


　黒い感情が胸に渦巻く。
　誰にぶつけたらいいのかも分からない胸が灼けるような感情。


　今の汚い私を先生に、あの日逢った夢を語る眩し過ぎるまでに輝く先生に、どうか見られませんように、とただ祈った。

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