星降る夜はその腕の中で─「先生…私のこと、好きですか？」

　後ろから車が来て、車道側にいた先生が少し私の方に寄る。
　私は先生の方へちょっと手を伸ばす。

　先生と私の振れた手の甲同士が幽かに触れた次の瞬間、私は先生の手をきゅっと掴んだ。


「！…まずいって」

「大丈夫。うちの学校、この辺から通ってる人少ないから」

「そういう問題じゃ…」


　そう言いながらも先生の掌は私を拒まず、逆にそっと握り返してくれる。


　優しく温かい掌。

　指先から伝わる温もりに心臓がトクントクンと反応する。


　藍色の空に一番星。

　暮れなずむ街をふたりで手を繋いで歩く。


(昨日から夢の中にいるみたいだな…)


　こんなに何もかも上手くいって、ホントに夢なのかも。


　今はそれでもいいや。

　先生と傍にいられるなら。
　この温もりを感じていられるなら。

　夢でも覚めないでいて─


「今日の成果はどうだ？」

　先生が訊ねる。

「成果？」

「家庭訪問の感想は？」

「んー？」


　先生がうちに来て、お父さんとお母さんに会ってくれて…


「プロポーズみたい、と思った」


「ぶっ！」

　先生が吹き出す。


「そういうことを訊いてるんじゃない！結果、外大受けられることになってどうかってことだ!!」

「なんだ。そんなことか。嬉しいよ、もちろん。
　でも、先生にはいっぱい迷惑かけちゃったけど…」

「そんなことは良いよ」

「良くないよ」

「良いんだよ。

　だってお前は俺の…」


　先生は言葉を切って、私を振り返った。

　煌めく水晶のような瞳が真っ直ぐこちらを見る。


『だってお前は俺の』─

『俺の』…何？

　先生にとって私は何？


　間が妙な期待を煽る。
　胸の高鳴りに目眩がしそう…