片翼の蝶

「珀」


私は立ち上がって珀の名前を呼んだ。


珀は私に気付いて振り向くと、微笑んだ。


そして夢の時のように手招きをする。


私はそれにつられてぼうっと、ただひたすら歩いた。


そんなに距離はないはずなのに、
いつまでたっても珀に近付けない。


どうして？足が重たい。
何が起こっているの？


「珀！」


〈茜。おいで〉


珀が手招きをする。


私の足は、珀に向かって歩き出していた。


どんどん歩く。人を通り抜けて、歩く。


しばらくするとだんだん珀の顔が近づいてきて、
あともう少しというところで、
珀は手招きしていた手を下ろした。


すると突然、体が動かなくなる。


えっ？と思って珀を見ると、
珀は苦しそうな顔をして私を見つめていた。


〈茜、ダメだ〉


「どうして？珀、私そっちに行きたい」


〈来ちゃ、ダメだ〉


「でも、珀。私……」


〈俺に触れると、戻れなくなるぞ〉


「それでもいいの。私―」


はっと、息をのんだ。


それでもいい？本当に？
戻れなくなってもいいの？


そう思いながらも私が珀に向かって手を伸ばすと、
珀は一歩身を引いた。


〈ダメだ。茜〉


ふいに真紀の言葉を思い出す。


触れたら最後、戻れなくなる。
絶対に触れちゃダメだからね。


真紀はそう言った。


分かっている。分かっているんだけど、でも。
もう一度、珀に触れたいと思った。


あの感覚をもう一度味わいたいと思った。


冷たいんだけど、温かなあの感触を、もう一度、この手に。この胸に。