愛って何よ？

「私、千春程鈍くないから」

モナはそう言うと足を組み直してテーブルに肘を着いて挑戦的で、どこか面白そうに見える視線を私に寄越した。

ぐっと息がつまって、言い返せない私は逃げるようにコーヒーを口にする。

視線をさ迷わせている私の様子が余程滑稽だったのか、モナは「可愛い」と笑い出した。

「久しぶりの色恋沙汰で、初心に戻っちゃった？
あれからだいぶ経つんだし、そろそろ次に進んだって良いんじゃない？」

笑いが収まると、優しい笑みで私に投げ掛ける。

モナの指す"あれから"が私の心に急に重石を乗せた。