一途な騎士はウブな王女を愛したくてたまらない

「父上は、モデストが来てから変わられた。いや……変えられた」

「何が……あったのか、聞いても平気？」

「そう、だな。君は、モデストの悪意と父上の弱さに巻き込まれた。聞く権利はある」


息を吐いて、視線はワイングラスに落としたままにユリウスは打ち明けた。

「……父上は病んでいる」と。


「ご病気なの？」

「心の病だ。きっかけは、何年も前に、母上が父上の命を狙ったことだった」


毒殺を企んで、けれど失敗に終わったと明かすユリウスの瞳が暗く翳る。

その事件は、皇帝の心だけでなく、息子であるユリウスの心も傷つけたのだろう。

きっと、ルシアンの心も。

自身に置き換えて想像し、メアリの胸が苦しくなる。


「それだけでも父上は参っていただろうに、今度は信頼していた家臣にも裏切られた」


しかも、その家臣は王妃とただならぬ関係だったようで、怒り狂った皇帝は二人を切った。

しかしそれだけでは終わらず、暫くするとルシアン皇子が侍女に毒を盛られる事件が起きる。

一命はとりとめたものの、暫くはトラウマで何も口にできなくなり、部屋にこもりがちになった。