一途な騎士はウブな王女を愛したくてたまらない

メアリは大きな瞳を優しく細める。


「だって、ユリウスには父の命を奪うつもりはなく、守り、逃し、騎士団長と共にしんがりを務め戦ってくれた。それが偽りでなかったとわかったから」


だから良かったですと微笑んだメアリに、ユリウスは眉を下げて俯いた。


「本当にバカだなぁ……君は。それに、ズルい」


責めるどころか、まるで許すような笑みを向けられたら、全てを捨てても守ってやりたいと思えるくらいに卑怯だと、ユリウスは苦笑する。


「安心したら、眠くなってきたかも」


ゆっくりと瞬きをし、テーブルに体を預けたメアリは目を閉じた。


「寝るなら寝台へ。俺ももう部屋に戻るよ」


告げながら立ち上がったユリウスの袖を掴むメアリ。


「まだ、行かないで」

「……いや、でも」

「ユリウスの声……好きなの。聞いてると落ち着く」


酔いが回っているのか、蕩けた口調で甘えられて、ユリウスは戸惑ってしまう。

初めて見るメアリの姿に、ユリウスの心臓は甘さを纏って暴れ始めた。


「一緒にいると、ドキドキしたりフワフワしたりもするけど、でも、不思議と落ち着く」


どこか夢見心地といった様子で囁かれた言葉は、芽生えた恋心を自覚せずに音にした幼子の告白のようで。

ユリウスは、どう答えるべきか迷い、瞳を揺らす。