一途な騎士はウブな王女を愛したくてたまらない

「どこも怪我はないかい？」

「はい！　ユリウス様のおかげで」


メアリは元気に頷き答えてみせるも、本当はまだ足がすくんで動けない。

何せ、さきほどのタイミングで”視えて”いなかったら、自分は死んでいたのかもしれないのだから。

震えを止めようと、袋を抱える腕に力を込める。

それに気づいたユリウスが、メアリの元へと足を進める横で、肩に矢を受けた髭面の男の顔が見る見ると青ざめた。

男が怯える理由は単に傷を負わされたからではない。

非番の為に鎧こそ外されてはいるが、ユリウスの身を飾る青と白を基調にしたアクアルーナ王国の騎士服に気付いたからだ。

そして、左肩にあしらわれた月をモチーフにした特別な紋章にも。


「なっ、なんで王様直属の近衛騎士がこんなところにっ」


城下町ならまだしも、ここはスラム街だ。

警備を担当する騎士団の者が巡回することはあっても、王家直属の騎士を見かけたことなど男の記憶にはなかった。

近衛騎士は選ばれし騎士だけが集う精鋭部隊。

下手に挑めば勝ち目どころか命すら危ういことが嫌でもわかり、男は急ぎ立ち上がると背を向けて逃げ出そうとした。

──けれど。


「どこへ？」


メアリに話しかけた温厚なものとは違う、月夜によく馴染む冷えた声。

ユリウスは男の背後に回るとロングソードの切っ先を太い首元に当てた。