世界で一番似ている赤色

なぜか澄花ちゃんは泣きそうな顔になっている。


どうしたの、帰ろう？　と促しても、首を振ってその場から動こうとしない。



「あの人、お母さんとお姉ちゃんの昔の家族でしょ？　どうしてお姉ちゃん、まだ会ってるの？」


「え。何言ってるの？」


「だって、お母さんの部屋に写真があった」



ああ、どうしてこの子は家族のことに敏感なんだろう。


勝手に人の物、見たらダメでしょ。



「お姉ちゃんの嘘つき！　澄花を悲しませるようなことしない、って昔言ってくれたのに。だから誰といたかはお母さんに内緒にしたのに！」



そうか、知っていたのか。この子は。


知っていて、ずっと黙っててくれていたんだ。



きっと、澄花ちゃんにとってわたしは、昔の兄に会いにいく妹。


いつかわたしが家族を捨てて、兄と父のもとへ行くんじゃないかと心配しているのだろうか。



正直、この子、めんどくさいな。



「澄花ちゃん」



ぐっと彼女の頭を片手でつかみ、引き寄せた。



「家族壊したくなかったら、黙ってて。いい？」



今までの人生でこんなに人をにらみつけたことはなかった。


自分でもびっくりするくらいの低い声も出た。



わたしのおどしに恐怖を感じたのか、


「はい……」と彼女は震えた声を出した。