世界で一番似ている赤色

優にぃのサンダルの音が、次第にゆっくりになる。


ランニング中の男女や自転車に次々と追い越される。



駅までの道がもっと長かったらいいのに、なんて。優にぃも思ってるのかな。



干してかわいたロングスカートが、はずむように揺れた。



「なんか、今日優にぃともっと近づけた感じする」


「そっか。俺も」


「優にぃもつらいことあったらわたしを頼っていいよ」



そう伝えると、優にぃはぱちくりと目を見開く。


そして、「綾のくせに上から目線すぎ」と言い、口元に手を当てクスクス笑った。



むかつく！　またわたしのことバカにしてる！



「っていうかねー優にぃわたしのこと子ども扱いしすぎ。わたしだってもう中3だよ？」


「だって綾は綾だし」


「どういう意味？　それ！」



歩行者信号が赤になる。


立ち止まり、プンスカと1人怒るわたし。



「…………」



あれ。珍しく優にぃは何も反応しない。


わたしの隣で、流れる車を眺めているだけ。


こういう時はぷっと笑うか、わたしをなだめてくるのに。



「優にぃ？」



背伸びして、優にぃをのぞきこむ。


すると、彼は表情を無くしたまま、ぼそりとこう言った。



「……だったらその呼び方やめて」


「え」


「名前だけで呼んでよ」