世界で一番似ている赤色

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駅前で優にぃとすぐ別れず、電車を何本か逃しながら話していたら、帰りが遅くなってしまった。


ただいま、とつぶやき家に入る。


お肉らしき香ばしい匂いがした。



恐る恐るリビングに入ると、お母さんと澄花ちゃんと豊さんがいっせいにわたしを見た。



「遅かったね。どこ行ってたの？」



お母さんにそう聞かれ、「友達と遊んでた」と答える。



「友達って誰？」


「えっと、朱里ちゃん。おたがいT南志望だから一緒に勉強してた」


「そう、ならいいけど。早く座りなさい。お肉冷めるよ」



お母さんは立ち上がり、私の分のご飯を盛りに行く。


その間に豊さんがこっそりと、


「お母さん心配してたんだよ。連絡くらいしなよ」


とわたしに話しかけてきた。



「ごめんなさい。つい勉強に夢中になって。テストの順位落ちたし」


「お姉ちゃん、最近寝れてる？　遅くまで明かりついてるし。大丈夫？」



澄花ちゃんまでわたしを心配してきた。



「大丈夫だよ。わたし夜の方が集中できるタイプだから」



というよりは、家族みんなが寝静まってからの方が、勉強がはかどる。


余計な声が聞こえなくて済むから。



「朱里ちゃんって子は成績いいの？」


「まあまあかなぁ。でも、朱里ちゃんとわたしの得意科目と苦手科目がちょうど逆だから、一緒に勉強したら教え合うことできる」



さっきまで優にぃと幸せな時間を過ごしていたのに。


わたしはどうしてこんな嘘をついているのだろう。



家族に心配された分、ずきずきと心が痛んだ。