世界で一番似ている赤色

「あ、お姉ちゃん……」



ノックをしてから澄花ちゃんの部屋に入った。


ビクビクした様子で、澄花ちゃんはわたしを見上げた。



「今日、大宮にいたんだ。遊んでたの？」


「ごめんなさい。澄花、お母さんがお姉ちゃんのこと心配してたから、つい……」


「それで、ついチクったんだ。わたしが男の人と一緒にいたって」



ニッコリと笑顔をつくり、澄花ちゃんを見つめる。


すると彼女は布団に顔をうずめ、泣き出した。



「澄花、ずっと1人だった。お母さんとお姉ちゃんができて嬉しかった」


「そう」


「なのにお母さんとお姉ちゃん、ずっとギクシャクしてて……離婚する前のお父さんとお母さんみたいだった」


「…………」


「もう家族がバラバラになるの、嫌だよぉ」



声を押し殺し、澄花ちゃんは泣き続けている。


しゃがんで、ぽんぽん、と頭を撫でてあげた。



わたしは、お姉ちゃんという鎧をつけて生きていくんだ。



「澄花ちゃん。これからはわたし、お母さんとお父さんと仲良くやっていくから」


「ふぇぇ？」


「澄花ちゃんはわたしの大事な妹だから。もう泣かせたりしない。安心して」



そう伝えると、うわーんと澄花ちゃんはわたしに抱きついてきた。