俺を護るとは上出来だ～新米女性刑事×ベテラン部下～

　桐谷が立ちあがって窓の側を見る。

「はめごろしなのに、隙間が空いてる」

　嵯峨はおもむろに立てると、上着を脱いで、投げてよこした。

「ちょっと辺りを見て来る」

　確かに肌寒いと思っていた。

　何も言わずにその上着を肩にかける。

　袖も丈も長い。

「なんだかんだ言って、カッコつけなんだからなあ。絶対自分も寒いよ。ワイシャツ一枚なんて」

　桐谷は、その様を見てふてくされる。

　三咲は、ただ小さく笑った。

　しばらくして、嵯峨が帰ってくるなり、

「おい、小雨になってきた。少し歩けば小道から出られるがどうする？」

「小雨ってちょと降ってるんでしょ？」

　桐谷は眉間に皴を寄せた。

　三咲は精一杯胸を張って答える。

「ここで皆と待ちます。応援が来ることは分かっていますし、無理に危険な目に遭いに行くことはありません」

「ぷっ、何？　突然しっかりしちゃって……」

　桐谷が吹き出しながら続ける。

「服とセリフが合ってない」

「そ、そんな笑わなくていいでしょ！！」

　嵯峨はどすんと同じところに座り込むと、再び煙草に火をつけた。

　それを合図に、全員元のように座り込む。

「桐谷さんは人のことばっか言ってるけど、自分はどうなんですか？」

「何？　俺？　俺の事は経歴で知ってるでしょ」

　半分暗い顔になる。そういう話を聞きたかったわけではないので、三咲はぎくりとした。

「……彼女とかのことですよ」

「いるわけないじゃん。愛生ちゃん、俺達がどんな生活してるか知らないの？」

　半分怒っているのが分かって、口から言葉が出なくなる。

「い、や…」

「署と官舎の往復。それだけ。みんな、山本さんの奥さんみたいなとこ見てるからさ。ブレーキが効くんだよ」

「………」

　途端に視線が下がってしまう。

「多いんだよ。特に公安刑事の彼女とかが標的になるの。まあだから、署内で作るのが一番いんだろうけど、なかなか……」

　ちら、と嵯峨を見た。

　だが、何故が嵯峨も無表情を決めこんでいる。

「結局署内でも同じって事も分かったし」

　桐谷は半分笑ったが、すぐにやめた。

「……、……」

「愛生ちゃんは、結婚したくなったらここ辞めて主婦になればいいけど、俺達はなかなかね」

「…………」

　そうだ。この人達は前科者だ。そういう所でも一線も引いておかなければいけないかもしれない。

「一緒に死んでくれる女がいたらなあ……」

　桐谷は宙を仰ぎ見たが、セリフだけ聞く限りでは相当危ない。

「一緒に死にたい女がいれば、ここを辞めて外へ行けばいい」

　思いもよらず、嵯峨が口を開いた。

　だが桐谷は逆に笑って、

「そんな女、出会うわけないでしょ」

　その笑顔はもちろん引きつっていて。

「飽きるほど抱いたけど、俺に合う女なんていねーんすよ」

　飽きるほどか……確かにパッと見はジャニーズみたいで可愛い感じだ。

「いると思います！」

　多分きっといると、その瞬間、確かにそう思って言い切った。

「何よ急に」

　桐谷は笑いながらも続ける。

「ほんと、愛生ちゃんの勘だけはアテにできねーわ」

　言いながら、桐谷は、その日見せたこともないほどの笑顔で笑った。