おやすみピーターパン

「おれ、自分には無理なの分かってて飛び込んだんだ。でも昔は泳げたから、もし途中でダメになっても、由梨だけなら助けられるかなって」

「なにそれ。自分のことは？」

「必死だったから、ひとつのことしか考えられなかった。でも、なんでだろう。おれすごく楽しかったんだ」

「……え？」

予想外の言葉が飛び込んできて、思わず聞き返す。

「楽しい…じゃないか、嬉しかったんだ。まだおれにも、できることあったなって。おれ、こんなだけど…女の子ひとり助けられるんだって。そしたらもの凄く嬉しくなっちゃって」

そんなことを、微笑みながら空兄は言う。

私には分からない。分かるはずがない。だけどそれで当たり前なんだ。空兄の生きる道の全てを知ることなんて、きっと誰にもできない。

でも、寄り添うくらないなら出来るはずだ。


「今も、由梨が元気で居ることが堪らなく嬉しい」


そう言って空兄は頬に手を伸ばしてきた。泣き腫らした顔に、冷たい体温が心地よかった。思わず擦り寄れば、空兄は照れくさそうに目を細めた。


「私ってタイガー・リリーみたいだね」


ふと、空兄が好きなピーター・パンの物語を思い出して言った。すると空兄はきょとんと不思議そうな顔をする。

タイガー・リリーはピーター・パンの物語に出てくるインディアンの女の子。フック船長に囚われるが、ピーターに助けられるんだ。

空兄がそれを知らないはずはないが、私と結びつかないのだろう。数秒考え込んだ後、空兄は言った。


「どうして？施設の名前がネバーランドで、名前が由梨だから？」

「どうゆうこと？」

「ユリは英語でリリーって言うだろ？」

「そうなの？すごい偶然！」


まるで、空兄に出会うべくして生まれてきたみたいだ。そんな嬉しいことって他にあるだろうか。


私はこの夢の国に居るような気持ちをもう少し味わって居たくて、空兄には自分がタイガー・リリーに似ていると思っている理由は教えてあげないことにした。

空兄は鈍そうだから、何度も本を読み返してる癖に、きっとすぐには気づかないだろうな。





空兄、タイガー・リリーはね。

ピーター・パンに助けられて、恋をしたんだよ。