パクチーの王様

　寝られそうで、寝られないな、と思いながら、身じろぎもせず、じっとしていると、逸人が口を開いた。

「お前、さっき、なんでパクチー専門店を開いたのかと訊いたな」

　あ、は、はい、と言いながら、逸人の方を向く。

　逸人は目を開け、天井を見ていた。

「昔、パクチーを我慢して食べたら、いいことがあったと言ったろう。

　親がみんなの前で、お前風に言うなら、げー、するなというから、こらえて呑み込んだんだ。

　いつまでも、鼻から突き抜けるようにパクチーの匂いが残ったが。

　ぐっと堪えて、他の招待客の手前、笑顔で食べた。

　そしたら、次の日、……ちょうど圭太が居なかったんだ」

　話はそこで終わりのようだった。

　圭太が居ないことのなにがよかったんだろうな、と芽以は思う。

　ケーキを切るときに、圭太が居なかったから、割り当てが増えたとか？

　……いや、我が家じゃないんだ、そんなせこい話ではあるまい、とか考えていると、逸人は、
「芽以、手を出せ」
と言ってきた。