パクチーの王様

　立ち上がり、
「濡れた服も乾いたろう。
　タクシーを呼んでやるから帰れ」
と言う。

　逸人が店の電話でタクシーを呼んでいる間、圭太は黙って、芽以を見ていた。

　な、なんなのかな、その目線は……と芽以はうつむきがちになる。

　あまりに真っ直ぐに見つめられたからだ。

　それでいて、何処か、捨てられた仔犬のようでもある。

　いや、捨てたの貴方なんですけど、と思っていると、圭太が言ってきた。

「好きだ、芽以。
　ずっとお前のことが好きだった――」

　自分で言っておいて、圭太は驚いたような顔をし、ふっと笑う。

「……なんだ、言えたな。
　今、言えなくてもいいのに。

　今、言っても、どうにもならないのにな」

　そう呟くように言い、立ち上がる。

　いつもの圭太に少し戻っているように見えた。