パクチーの王様

　そういうものなのだろうか。
　よくわからないが……、と思ったとき、日向子は笑って、ああ、という顔をした。

「私、圭太から名前しか聞いたことのない、あんたをずっと敵視してたけど。
　あんたは最初から私の敵じゃなかったってことよね」

「……どういう意味ですか？」

「だって、あんた、昔から、逸人にだけ緊張してたんでしょ？
　じゃあ、最初から、逸人の方が好きだったんじゃないの？」

　芽以は沈黙した。

「いえ……、そのようなことは」
という言葉がすぐには出ない。

　あまりにも突飛な展開すぎて。

　私が最初から逸人さんを好きだったとか。

　いやいやいや、そんな恐れ多い。

　だって、逸人さんは、子どもの頃から、なんでも出来て。

　何処にも隙が無いから、一緒に居るだけで、緊張して。

　幼なじみだと言うのに、向かい合ったら、口をきくのがやっとだった。

　特に近年――。

　だが、悩む芽以の前で、日向子はカラカラと笑って言ってくる。