パクチーの王様

「あー、寒かった」

　然程降っていない雪を手のひらに集めるとかいう翔平の無茶ぶりに付き合って冷え切った芽以が居間に入ると、もう逸人はみんなと歓談していた。

　……私を見捨てましたね、と恨みがましく見たが、逸人は素知らぬ顔をしている。

　おのれ……と思いながら、
「芽以ちゃん、翔平に付き合ってくれてありがとう。
　ご飯は食べた？

　ケーキはどう？
　お菓子も、昨日、たくさんいただいたのがまだあるのよ。

　よかったら、食べて」
とやさしく声をかけてくれる義姉の水澄《みすみ》に感謝する。

「ありがとうございます、水澄さん～っ」
と手を握ると、あらあら、と笑っていた。

　血のつながった身内は薄情なので、水澄が一番気を使ってくれる人だ。

　よく翔平を遊びに連れていってやってるせいもあるかもしれないが。