時には優しく…微笑みを

まだどこを受けるか決めていないと言う。
同僚の田中も、ここにしたら？君みたいな人って大事だよ。と、さりげなく宣伝していたが…

「その時は、よろしくお願いします」

と、笑顔で返事をした彼女に、俺は恋に似た何かを思っていたのかもしれない。連絡先を聞こうか迷っていた。しかし、この状況で聞ける訳もなく、俺は断念した。
二度と会えないかも？と思いながら…

それから、2年…
新入社員…営業部配属の資料を見ていて、驚いた。

そう、櫻井朋香が入社したから。
まさか、営業部を志願してくるなんて…。彼女はあの時の事など、覚えてないかもしれない、それでも構わない。これは偶然じゃなく、必然なんだと。

そして、俺は彼女の指導係になった。
2年ぶりに会った彼女は、変わっていなかった。何事にも全力でぶつかってきていた。何度注意しても、泣き言を言わず、真摯に状況を飲み込もうとして行った。そんな彼女を見ていて、俺は自分の気持ちに気が付いた。

この気持ちは…櫻井が好きだったんだ、と。

そして…気がつけば、出会ってから3年が経っていた。