Contract marriage ―契約結婚

悠夏の反応に、すぐ様、掴んでいた手を離した吉澤…

「ホットココアでも…入れましょうか？」

そぅ、微笑んだ吉澤…

その笑顔に、胸が傷んだ…

自分は、この人を傷つけたのだ…

笑顔を向けられる資格などない…


この人の笑顔を見ると…、その分、傷つけたのだと身に染みて…切なくなる…

視線を逸らした悠夏だった…が、その表情を盗み見…胸が微かに傷んだ…

「頂きます…」

と、それだけ答えていた…


吉澤に連れられ…、ダイニングへと向かった…

「……っ」
《笑わないで…、笑顔を向けないで…

私は、あなたを突き放しておいて…

どうして、笑顔でいられるの？》


「どうぞ。暖まりますよ」

と、またも…笑顔を向ける吉澤…

目の前に差し出されたカップに、ホットココアが入れられた…

「ありがとう…」

その差し出されたホットココアを1口、口にした…

「あったかい…」

そぅ、呟いた直後から…、涙の粒がつたい落ちた…

「悠夏さま、どうかしましたか？」

悠夏の涙に驚いた吉澤は、絨毯に片膝をつき、悠夏の方を見上げる…

「…私…、」

吉澤に至っては、子どもを失い…まだ精神的に落ち着かないのだろう…と、解釈し…

「大丈夫ですょ、きっとまた…お子さまは…」

「っ違うの…！」

吉澤が言いかけた言葉を遮り…急に、声を荒らげた悠夏…

吉澤は、悠夏の対応に、笑顔を向けていた表情が揺らいだ…

「…悠夏さま…？」

「私、紘一さんは、私の身体を気遣ってくれる。
以前よりも優しい…」

「それは、悠夏さまを大切に…」

吉澤の言葉を遮るように…悠夏は、首を左右に振った…

「…違うの…っ！
私は…、あの人に愛されているのかもしれない…。確かにそう…。でも…、私は、あの人の妻でいる資格はない」

悠夏の言う…言葉の意味が理解できない吉澤…

「悠夏さま、落ち着いて。紘一さまが悠夏さまの身体を気遣って、大切にしてくださっているのなら…」


「私は、紘一さんが話した…子どもの頃の話…。
紘一さんも辛かったのでしょうけど…
私には、あなたが、2度もお母さまを亡くして…幼かったのに…
どんな気持ちで過ごしてきたか…、
それなのに、私は、あなたを突き放して」

「……っ」