タイム・トラベル
昼食は普段リチャードが食べているようなものを、と言ったら、彼は街角のカフェに入っていった。
カラフルな椅子に透明なテーブルのお洒落な所で、私はリチャードにならってサンドイッチとコーヒーを注文した。
『バナナ要る？』
口髭のお兄さんが言ってきた言葉に、私は咄嗟に反応できなかった。
『い、いや。結構です』
『おいしいよ』
なぜそんなにバナナをプッシュするのだお兄さん、と思いながら、私はノーセンキューを繰り返した。
「……買ってるよ」
席につくと、リチャードのトレイにはバナナがあった。
「うん？」
「いや、いいよ。バナナはお腹にいいねって言いたかったの」
私もトレイを置いて食べ始めることにした。
「意外だ。みんなコーヒー飲んでる」
「コーヒーショップだもん」
「イングランドの人は紅茶が好きなんだと思ってた」
「紅茶はもちろん飲むけど、今の人はコーヒーも好きなの」
私はコーヒーをひと口飲んで、本日の昼食を見下ろす。
「量は多いけど、わりと質素なもの食べてるんだね」
「会社勤めだからね。あんまり時間ないし」
「食品輸入会社に勤めてるんだったよね、リチャードは」
「そうだよ。日本にも何回か出張したんだぁ」
「なるほど。だからそんなに日本語上手くなったんだ」
私はチーズサンドイッチを食べながら頷く。
「前会った時は、全然日本語話せなかったのにね」
「まあねー」
けらけらと笑って、リチャードは懐かしそうに頬を緩めて頬杖をつく。
「君も全然英語話せなかったよね。でも僕ら、七日間一緒に観光したんだっけ」
リチャードは三年前の冬休み、日本に旅行にやって来た。
でもデニスに頼るつもりでやって来たものだから、日本語はおろか何も準備していなかったのだ。しかも肝心のデニスは一週間ほど旅行中で、リチャードの相手をしてあげられなかった。
せっかく遠い異国から旅行に来たのに何もなしでは悪いと思って、ちょうど私も休み中だからとリチャードを案内した。
「君ときたら、ほとんど単語で話すんだもん。わからなくなると、「こっち」って言って僕を掴んですたすた歩いていっちゃうし」
「リチャードだって単語で話してたじゃないか」
「うん。いやー、今思うとほんとおっかしー。何やってたんだろうね、僕らは」
くすくすと笑って、リチャードはふいに穏やかに私を見る。
「楽しかったよ」
ゆっくりと、リチャードは告げる。
「僕の中であんなに楽しい七日間は他になかった。ありがとう、智子さん」
「う、うん」
私は照れくさくなって頬をかいた。それに、リチャードは少し子どもっぽく胸を張った。
「だから今回の旅行は僕に任せておきなさい。パワーアップした僕が完璧にコーディネイトしてあげるから」
「言葉以外、リチャードは三年間で全然変わらないように見えるけど」
「えー、大人の魅力がにじみ出るようになったでしょ？ この辺とか」
後ろでちょっと縛った髪を指さすリチャードに、私は少し考える。
「そうだね。言おうかどうかずっと迷ってたんだけど」
「うん。なになに？」
「そういう髪型するとハゲるよ、リチャード」
リチャードは目元を押さえて泣き真似をする。
「智子さんひどい。僕泣いちゃうよ」
「え、なんで」
「智子さんは繊細な男心を理解してくれないんだー」
首を傾げる私の前で、リチャードはひどいやー、とぶーぶー言っていた。
カラフルな椅子に透明なテーブルのお洒落な所で、私はリチャードにならってサンドイッチとコーヒーを注文した。
『バナナ要る？』
口髭のお兄さんが言ってきた言葉に、私は咄嗟に反応できなかった。
『い、いや。結構です』
『おいしいよ』
なぜそんなにバナナをプッシュするのだお兄さん、と思いながら、私はノーセンキューを繰り返した。
「……買ってるよ」
席につくと、リチャードのトレイにはバナナがあった。
「うん？」
「いや、いいよ。バナナはお腹にいいねって言いたかったの」
私もトレイを置いて食べ始めることにした。
「意外だ。みんなコーヒー飲んでる」
「コーヒーショップだもん」
「イングランドの人は紅茶が好きなんだと思ってた」
「紅茶はもちろん飲むけど、今の人はコーヒーも好きなの」
私はコーヒーをひと口飲んで、本日の昼食を見下ろす。
「量は多いけど、わりと質素なもの食べてるんだね」
「会社勤めだからね。あんまり時間ないし」
「食品輸入会社に勤めてるんだったよね、リチャードは」
「そうだよ。日本にも何回か出張したんだぁ」
「なるほど。だからそんなに日本語上手くなったんだ」
私はチーズサンドイッチを食べながら頷く。
「前会った時は、全然日本語話せなかったのにね」
「まあねー」
けらけらと笑って、リチャードは懐かしそうに頬を緩めて頬杖をつく。
「君も全然英語話せなかったよね。でも僕ら、七日間一緒に観光したんだっけ」
リチャードは三年前の冬休み、日本に旅行にやって来た。
でもデニスに頼るつもりでやって来たものだから、日本語はおろか何も準備していなかったのだ。しかも肝心のデニスは一週間ほど旅行中で、リチャードの相手をしてあげられなかった。
せっかく遠い異国から旅行に来たのに何もなしでは悪いと思って、ちょうど私も休み中だからとリチャードを案内した。
「君ときたら、ほとんど単語で話すんだもん。わからなくなると、「こっち」って言って僕を掴んですたすた歩いていっちゃうし」
「リチャードだって単語で話してたじゃないか」
「うん。いやー、今思うとほんとおっかしー。何やってたんだろうね、僕らは」
くすくすと笑って、リチャードはふいに穏やかに私を見る。
「楽しかったよ」
ゆっくりと、リチャードは告げる。
「僕の中であんなに楽しい七日間は他になかった。ありがとう、智子さん」
「う、うん」
私は照れくさくなって頬をかいた。それに、リチャードは少し子どもっぽく胸を張った。
「だから今回の旅行は僕に任せておきなさい。パワーアップした僕が完璧にコーディネイトしてあげるから」
「言葉以外、リチャードは三年間で全然変わらないように見えるけど」
「えー、大人の魅力がにじみ出るようになったでしょ？ この辺とか」
後ろでちょっと縛った髪を指さすリチャードに、私は少し考える。
「そうだね。言おうかどうかずっと迷ってたんだけど」
「うん。なになに？」
「そういう髪型するとハゲるよ、リチャード」
リチャードは目元を押さえて泣き真似をする。
「智子さんひどい。僕泣いちゃうよ」
「え、なんで」
「智子さんは繊細な男心を理解してくれないんだー」
首を傾げる私の前で、リチャードはひどいやー、とぶーぶー言っていた。
