そんなあなたに惹かれました
なんとか３人の誘いを断り、俺は帰ろうとしていた。
「おっ麗斗！ちょうどいいところに、お前今暇か？暇だよな？よーし手伝え」
「げっ鈴木」
「せめて先生をつけろ！」
俺に声をかけてきたのは鈴木健太。兄貴の親友で俺が小さいときからの知り合いだ。
今は社会科の教師をしている。クラスの女子たちにはかっこいいと騒がれてるらしいけど、こいつうるさいし！どこがかっこいいのか全然わかんねーわ。
俺は鈴木に無理矢理社会科教室に連れてこられた。
「で、何の用だよ」
「明日の授業プリントづくり手伝ってくれ！」
「なんで俺が」
「どうせ暇だろ？手伝えよ」
「はあ、まあいいか。で、何すればいいんだ？」
「そこのプリントまとめてホッチキスでとめて行ってくれ」
大量のプリントの束。多すぎだろ・・・。
俺は黙々と作業を続けた。
そしてふと外を見たらもう真っ暗になっていた。
「うお！？もう８時かよ！！！」
鈴木も気づいてなかったみたいだ。
「麗斗、こんな時間まで悪かったな！もう帰っていいぞ！」
「おー、じゃあ帰るわ」
今度なんか奢るからなーと言って手を振っていた。
手を振るってあいつほんとに大人かよ。
外に出て思った、暗くね？
俺は帰宅部だから明るい時間にしか帰らねーもんな。
この時間にはすでに部活は終わっているだろう。
校門に向かっていると、グラウンドの明かりがついていることに気づいた。
消し忘れか？
確認のためにグラウンドに行ってみると、人影が見えた。
きれいなフォームで風を切るその姿は人間のものだと思えなかった。
俺はその場で呆然と立ち尽くした。
【きれい】
心の底からそう思った。
「あれ？西園寺？何してるんだ？」
その人は俺に気づくと汗を拭きながら近づいてきた。
「こんな時間まで何してるんだ？」
「・・・・・綾瀬茉奈」
「フルネームでしかも呼び捨てかよ。私仮にも先輩なんだがな」
「じゃあ綾瀬」
「先輩ぐらいつけれないのか？」
「死んでも嫌」
「はあ、で、こんな時間まで何してたんだ？」
「鈴木の手伝いさせられてた」
「鈴木・・・ああ、鈴木先生か」
「綾瀬こそ部活はもう終わってる時間だろ？」
「自主練。部活だけじゃ練習量がたりなくてな、毎日部活後にグラウンド借りてるんだ」
「そうだったのか」
早い早いとは聞いてたけど、あんなに早いとは思わなかった。
不覚にも感動した。
「あっそうだ、お前今から帰るならちょっと待ってろ！」
そういって綾瀬は部室に走って行った。
え・・・？ここで待ってなきゃいけないのか！？
そして１０分ばかりして綾瀬が走ってきた。
「悪い、待たせたな！よし、一緒に帰ろう！」
綾瀬は制服に着替えてきていた。
「これ、一緒に帰る意味あるのか？」
「どうせ駅行くだろ？行き先一緒だし。で、さ、」
綾瀬はちょっと歯切れが悪い言葉で何かを言おうとしている。
「今から時間ないか？」
「いや、別に暇だけど」
８時って行っても俺遅いときは１１時とかに帰るし全然余裕だ。
「よかった！ちょっと付き合ってほしい場所があるんだが・・・」
「何？」
「駅前のスイーツ屋さんに行かないか！！！！！」
「は？」
スイーツ？え？何こいつ食べんの？スイーツなんて甘いもの食べないで肉！っていうがっつりしたやつしか食べないのかと思ってた。
「ダメか？」
「いや、別にいいけど」
「よっしゃ！」
あれ？俺は一つ気付いたことがある。
綾瀬って意外と表情筋柔くね？っていうかさっきから笑ってる。
「あ？どうした人の顔見つめて」
「いや、綾瀬って笑うんだなって思って」
そういうと綾瀬ははっとしたような顔をした。
「あっ悪い、気持ち悪かったよな！！！」
「え？なんで？」
「・・・・・昔クラスメイトにお前の笑った顔は気持ち悪いって言われてさ、、、それからはなるべく笑わないようにしてるんだ」
はあ！？こんなにきれいな笑顔が気持ち悪い？
「それいったのって女？」
「そうだけど・・・」
あっ絶対嫉妬だ。綾瀬真面目そうだから素直に受け止めそうだな。
「・・・・・じゃあ綾瀬、俺の前では笑ってもいいってことにしてよ。全然気持ち悪くねーし」
「ほんとか！？気持ち悪くないか！？」
「おう、でも、笑うのは俺だけの前にしてくれ」
「お？おう」
この笑顔を他の人に見せたくないだなんて思う俺は子供だろうか？
「お！ついたな」
綾瀬は嬉しそうにしている。
「パンケーキと、コーヒーと、お前何にする？」
「俺もコーヒー」
「パンケーキ一つとコーヒー二つですね。少々お待ちください」
綾瀬は意外とよく話し、よく笑う人だということが分かった。
たくさんの他愛もない会話をした。
「なあ、綾瀬？」
「んあ？」
パンケーキをほおばりながら答える綾瀬。
「・・・・その、だな」
「どした？」
「明日も自主練、見に行ってもいいか？」
「別にいいけど、自主練してるの７時３０くらいからだぞ？」
「それでいいから」
それまでの時間は図書室かなんかで時間をつぶそう。
俺はどうしても、あの走りをもう一度見たい。
「あっ」
綾瀬は何かを思い出したかのように言い出した。
「見に来るのには条件があるぞ！」
なんだお金か？見学料か？
いったいいくらだ？と覚悟していると綾瀬はこういった。
「私のことはこれから茉奈先輩と呼びなさい」
「え？」
「綾瀬って呼び捨ては嫌だ！先輩って呼んでほしい！どうだ？」
綾瀬は俺の顔を覗き込んできた。
「それが見に行く条件なら仕方ないか」
そうまでしてでも見に行きたい。
「あ～おいしかった」
いつの間にかあや・・・茉奈先輩は食べ終わっていた。
「よし！じゃあまた明日、待ってるぞ！」
茉奈先輩は電車に乗って帰って行った。
俺の家は駅の近くだからすぐに家に着いた。
そして今日のことを思い出した。
あんなにきれいな人がいるのか。
俺は机の上に飾ってある一枚の写真を眺める。
「お～麗斗帰ってたのかって、その写真」
「兄貴おかえり」
「お～ただいま」
兄貴からはお酒の匂いがする。飲んできたなこいつ。
「これは、中一の頃だっけ？」
「ああ」
「懐かしいな～・・・」
それから少しの間沈黙が続いた。
「・・・・・お前さ、また走りたいとか思ってるか？」
「いや、思ってねーよ。俺にはもう無理だし」
「そうか」
兄貴は部屋から出て行った。
確かに俺は中学一年の頃陸上をしていた。
あの頃は走ることが大好きだったんだ。
・・・・・とか思っても、俺にはもう無理だ。
だからうらやましい。全力で走れる茉奈先輩が。。。
「おっ麗斗！ちょうどいいところに、お前今暇か？暇だよな？よーし手伝え」
「げっ鈴木」
「せめて先生をつけろ！」
俺に声をかけてきたのは鈴木健太。兄貴の親友で俺が小さいときからの知り合いだ。
今は社会科の教師をしている。クラスの女子たちにはかっこいいと騒がれてるらしいけど、こいつうるさいし！どこがかっこいいのか全然わかんねーわ。
俺は鈴木に無理矢理社会科教室に連れてこられた。
「で、何の用だよ」
「明日の授業プリントづくり手伝ってくれ！」
「なんで俺が」
「どうせ暇だろ？手伝えよ」
「はあ、まあいいか。で、何すればいいんだ？」
「そこのプリントまとめてホッチキスでとめて行ってくれ」
大量のプリントの束。多すぎだろ・・・。
俺は黙々と作業を続けた。
そしてふと外を見たらもう真っ暗になっていた。
「うお！？もう８時かよ！！！」
鈴木も気づいてなかったみたいだ。
「麗斗、こんな時間まで悪かったな！もう帰っていいぞ！」
「おー、じゃあ帰るわ」
今度なんか奢るからなーと言って手を振っていた。
手を振るってあいつほんとに大人かよ。
外に出て思った、暗くね？
俺は帰宅部だから明るい時間にしか帰らねーもんな。
この時間にはすでに部活は終わっているだろう。
校門に向かっていると、グラウンドの明かりがついていることに気づいた。
消し忘れか？
確認のためにグラウンドに行ってみると、人影が見えた。
きれいなフォームで風を切るその姿は人間のものだと思えなかった。
俺はその場で呆然と立ち尽くした。
【きれい】
心の底からそう思った。
「あれ？西園寺？何してるんだ？」
その人は俺に気づくと汗を拭きながら近づいてきた。
「こんな時間まで何してるんだ？」
「・・・・・綾瀬茉奈」
「フルネームでしかも呼び捨てかよ。私仮にも先輩なんだがな」
「じゃあ綾瀬」
「先輩ぐらいつけれないのか？」
「死んでも嫌」
「はあ、で、こんな時間まで何してたんだ？」
「鈴木の手伝いさせられてた」
「鈴木・・・ああ、鈴木先生か」
「綾瀬こそ部活はもう終わってる時間だろ？」
「自主練。部活だけじゃ練習量がたりなくてな、毎日部活後にグラウンド借りてるんだ」
「そうだったのか」
早い早いとは聞いてたけど、あんなに早いとは思わなかった。
不覚にも感動した。
「あっそうだ、お前今から帰るならちょっと待ってろ！」
そういって綾瀬は部室に走って行った。
え・・・？ここで待ってなきゃいけないのか！？
そして１０分ばかりして綾瀬が走ってきた。
「悪い、待たせたな！よし、一緒に帰ろう！」
綾瀬は制服に着替えてきていた。
「これ、一緒に帰る意味あるのか？」
「どうせ駅行くだろ？行き先一緒だし。で、さ、」
綾瀬はちょっと歯切れが悪い言葉で何かを言おうとしている。
「今から時間ないか？」
「いや、別に暇だけど」
８時って行っても俺遅いときは１１時とかに帰るし全然余裕だ。
「よかった！ちょっと付き合ってほしい場所があるんだが・・・」
「何？」
「駅前のスイーツ屋さんに行かないか！！！！！」
「は？」
スイーツ？え？何こいつ食べんの？スイーツなんて甘いもの食べないで肉！っていうがっつりしたやつしか食べないのかと思ってた。
「ダメか？」
「いや、別にいいけど」
「よっしゃ！」
あれ？俺は一つ気付いたことがある。
綾瀬って意外と表情筋柔くね？っていうかさっきから笑ってる。
「あ？どうした人の顔見つめて」
「いや、綾瀬って笑うんだなって思って」
そういうと綾瀬ははっとしたような顔をした。
「あっ悪い、気持ち悪かったよな！！！」
「え？なんで？」
「・・・・・昔クラスメイトにお前の笑った顔は気持ち悪いって言われてさ、、、それからはなるべく笑わないようにしてるんだ」
はあ！？こんなにきれいな笑顔が気持ち悪い？
「それいったのって女？」
「そうだけど・・・」
あっ絶対嫉妬だ。綾瀬真面目そうだから素直に受け止めそうだな。
「・・・・・じゃあ綾瀬、俺の前では笑ってもいいってことにしてよ。全然気持ち悪くねーし」
「ほんとか！？気持ち悪くないか！？」
「おう、でも、笑うのは俺だけの前にしてくれ」
「お？おう」
この笑顔を他の人に見せたくないだなんて思う俺は子供だろうか？
「お！ついたな」
綾瀬は嬉しそうにしている。
「パンケーキと、コーヒーと、お前何にする？」
「俺もコーヒー」
「パンケーキ一つとコーヒー二つですね。少々お待ちください」
綾瀬は意外とよく話し、よく笑う人だということが分かった。
たくさんの他愛もない会話をした。
「なあ、綾瀬？」
「んあ？」
パンケーキをほおばりながら答える綾瀬。
「・・・・その、だな」
「どした？」
「明日も自主練、見に行ってもいいか？」
「別にいいけど、自主練してるの７時３０くらいからだぞ？」
「それでいいから」
それまでの時間は図書室かなんかで時間をつぶそう。
俺はどうしても、あの走りをもう一度見たい。
「あっ」
綾瀬は何かを思い出したかのように言い出した。
「見に来るのには条件があるぞ！」
なんだお金か？見学料か？
いったいいくらだ？と覚悟していると綾瀬はこういった。
「私のことはこれから茉奈先輩と呼びなさい」
「え？」
「綾瀬って呼び捨ては嫌だ！先輩って呼んでほしい！どうだ？」
綾瀬は俺の顔を覗き込んできた。
「それが見に行く条件なら仕方ないか」
そうまでしてでも見に行きたい。
「あ～おいしかった」
いつの間にかあや・・・茉奈先輩は食べ終わっていた。
「よし！じゃあまた明日、待ってるぞ！」
茉奈先輩は電車に乗って帰って行った。
俺の家は駅の近くだからすぐに家に着いた。
そして今日のことを思い出した。
あんなにきれいな人がいるのか。
俺は机の上に飾ってある一枚の写真を眺める。
「お～麗斗帰ってたのかって、その写真」
「兄貴おかえり」
「お～ただいま」
兄貴からはお酒の匂いがする。飲んできたなこいつ。
「これは、中一の頃だっけ？」
「ああ」
「懐かしいな～・・・」
それから少しの間沈黙が続いた。
「・・・・・お前さ、また走りたいとか思ってるか？」
「いや、思ってねーよ。俺にはもう無理だし」
「そうか」
兄貴は部屋から出て行った。
確かに俺は中学一年の頃陸上をしていた。
あの頃は走ることが大好きだったんだ。
・・・・・とか思っても、俺にはもう無理だ。
だからうらやましい。全力で走れる茉奈先輩が。。。
