死席簿〜返事をしなければ即、死亡

「楠木くん、私がみんなを連れ戻すから！」


そう言って駆け出ていったのは、森本亜希子だ。


責任感の強いクラス委員がみんなを連れ戻すからと。


だから、俺に返事をしろと？


「雷人‼︎返事をして！」


目の前で、洋子が泣いている。


その涙は、俺を思ってのことなのか？


俺のために__？


「はい」


俺は静かに返事をした。


悔しくて悔しくて仕方なかったが、これ以上、洋子を泣かせるわけにはいかない。


今井が、ふっと鼻で笑う。


すぐにでも飛びかかって殴りつけてやりたかったが__。


「久保明奈」


今井は平然と次の名を呼ぶ。


だが、返事さえすれば大丈夫だ。


返事さえ__。


「明奈が居ない。そんな」


洋子がぼそりと呟いた。


小学校から洋子と仲の良い久保明奈は、北原麻美が叫び声を上げて教室から飛び出していったのにつられ、逃げ出したんだ。


久保だけじゃない。


半数が居なくなっている。


「まずい」


俺も逃げだがみんなを追いかけようと、教室を出た。


「楠木‼︎」


呼び止める声に振り返る。


一匹狼の小金沢篤が、厳しい顔で立っていた。


「返事をすればいいのか？全員、返事をすれば助かるんだな？」


「ああ、頼めるか？」


「ここは任せろ」


頼もしく頷く篤に頷き返し、俺は教室を飛び出した。