死席簿〜返事をしなければ即、死亡

「沼井、返事をしろ‼︎」


階段の上から身を乗り出して、すでに一階まで降りているみんなに向かって叫んだ。


あの中に、沼井千代も居るはずだ。


名前を呼ばれたのがたとえ聞こえていなくても、返事さえすればいい。


「みんな、教室に戻って‼︎」


必死でクラスメイトを引き止めている、森本亜希子の声も聞こえてくる。


それと同時に__。


「浩志ジャクソン‼︎」と、今井が呼ぶ声も。


これまでのどの生徒を呼ぶ声より大きいのは、きっとジャクソンを挑発しているからだ。


いつも教師に歯向かってきたジャクソン。


やはり、素直に返事をするわけがない。


今井と睨み合っているのが、自然と目に浮かんでくる。


今だ。


この間にみんなを連れ戻す。


俺は勢いよく階段を駆け下りた。


「みんな！学校から出るな、出ると死んでしまう！」


声を張り上げながら、転がり落ちるように一階に向かう。


だが時間はない。


ジャクソンはぎりぎりまで粘るだろう。意地やプライドがある。返事をするのはつまり【負け】を意味するからだ。それでも、死にたくはない。


限界の一歩手前で返事をするはずだ。


そして今井は次の名前を呼ぶ。


「堀江花子」