Green Apple

｢1年は声出せ！｣

｢｢｢ファイトー！｣｣｣


放課後、体育館。


先輩たちの練習を、端の方でドリブルの練習をしている俺ら1年生。

俺の他に勇、
そして背は高いがヒョロっとした体型のヒョロ、
1番背は低いものの、小1からバスケ経験のあるエース、
走り方が女々しいメメの5人がいる。

｢1年、シュート練するからボール拾ってくれ｣

｢｢｢はい！｣｣｣

俺たちは急いでリング下あたりに走っていった。

その途中、ジャージに着替えた山内がタイマーの付け方を教わっている。


1つ結びの位置がいつもより高めだ。


……めちゃくちゃ可愛い。


なんだかふわふわした気持ちになる。


少しだけ大人びた山内といま、同じ空間にいる。

俺たちはもう、小学生じゃない。


そうだ、中学生になったんだな。


なぜかこの瞬間に実感したような気がした。


｢次スリーメンいくぞー、マネージャータイマーお願い。｣


山内が教えてもらった通りにタイマーを設定し始め、『できた』と言わんばかりに少し笑顔になったのを俺はずっと見ていた。


｢なぁ｣

｢わあ！びっくりした…。｣

急に話しかけられたと思えば、少し不機嫌そうな勇が後ろにいた。

｢なんだよ。｣

｢セト先輩ってかっこいいよなー。｣

｢あぁ、キャンプテン？｣


セト先輩。
バスケ部の3年生でキャプテン。

確かに、
クールそうな顔つきの割には爽やか系だなぁ、という印象をもった先輩だ。

｢噂なんだけど、セト先輩目当てで入った女子マネージャーの間で結構揉め事があったらしい。｣

｢揉め事？｣

｢まぁ、あれじゃねーの？カノジョになりたいとかそういう。｣

｢…の割にマネージャーは山内を入れて3人しかいないけど。｣

｢辞めたってことだろ。今じゃ各学年1人しか入れないとかなんとか。｣


｢……で山内が。｣


｢みたいだな。｣


一体どういう基準で決めたのか、
そこは女の世界の問題だろうとしか思っていなかったが、
山内はなぜ男子バスケ部のマネージャーをやろうと思ったのだろうか。


なぜ、男子？


まさか好きなやつがいるとか？



そのことが思いつくと、すぐに落ち込むような気持ちになってくる。


(…いやいや余計な考えはしないっての。)


そう言い聞かせた。


スリーメンをしている2年、3年の先輩たちを見つめる山内を、ふと見つめる俺。


マネージャーとして、ってのもあるだろうけれど、

その視線は誰か追っているのだろうか？