クリスマス・イルミネーション

◇◆◇

「保坂先生、おはようございます」

通り過ぎていく女子生徒がにこやかに言ってくれる。

「おはよう」

いつものように髪を後ろに一つにまとめ、銀縁の眼鏡を掛け、グレーのパンツスーツに身を包んだ愛由美はきりっとした声で応える。

「おはよーございますー」

何人かの生徒に元気に挨拶され、愛由美も返す。
ふと振り返ると、そこに武藤和希がいた。

「……あ」

思わず声が出る、和希は冷めた目で愛由美を見ていた。

（昨日の事、聞いてるのかな？）

慌てて前方に向き直り歩いていると、頭上から声がする。

「……おはようございます、保坂先生」

ドキン、と愛由美の心臓が跳ね上がる、和希の兄と、声がそっくりだと思った。

「お、おはよう、武藤くん」

ふり仰いで挨拶する。こうして見ると、背格好もよく似ていている。
だが、目が合っても和希はにこりともせずにそのまま歩み去った。

「……やっぱり、クール過ぎる」

思わず呟く。

和希は、必死に笑いを堪えていた。

（焦り過ぎだろ、笑える）

脇から友達に声を掛けられ、口の端の笑みを収める。

（さて。どうしようか？）


＊


職員室に入ると、思い切って疑問に思っていた事を、和希のクラスの担任に聞いて見ることにした。

「東山先生、おはようございます」
「おはようございます、保坂先生」
「あの、付かぬ事を伺いますが」
「はい」
「武藤くんって、大学生のお兄さんがいますか？」
「うん？　確か、社会人のお兄さんだけだったと。勘違いかな？」

調べます？と言ってくれたが、それは断る。

社会人の兄、昨日の幹事だった者だ。

では、連絡先を教えたあの人物は……。

（やっぱり、和希さんじゃ……）

急に背筋が寒くなった。