クリスマス・イルミネーション

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近くの横浜モアーズにあるスターバックスに寄ってみたが、満席で座れなかった。
和希はグランデサイズのカフェモカを購入する、勿論これは和希のお金だ。

店を出ると、ジーンズのポケットに手を入れたまま、

「ん」

肘で愛由美を突く。

「え？」
「腕、組もう」
「えええー……」

言いながらも愛由美は掌をその腕にかける。

（意外と素直なんだな）

和希は微笑んだ。

二人は連れ立って歩き出す。

西口から東口へ。

地下街に入ると、クリスマスの飾り付けが目立った。

「クリスマスかあ……」

愛由美が呟く。

「近くになったら、どっかイルミネーション、見に行く？」

和希は笑顔で聞いた。

「……」

愛由美は見上げたきり、言葉を発しない。

「なに？」
「……なんでも。考えとく」

愛由美は不服そうな表情で顔を背けた。

和希は気にはなったが、敢えて突っ込まなかった。
どうせ男慣れしてないからだろうくらいに思っていた。

横浜そごうの屋上に着いた。

「わあ……」

夜景を見た愛由美は歓声を上げる。

「初めて？」

和希は満足そうに聞いた。

「ビアガーデンに来たことあるけど、こんなに綺麗だなんて知らなかった！」

みなとみらい地区の夜景が、目の前に広がっていた。

「すごーい！　連れて来てくれてありがとう！」

素直な感想と、とびきりの笑顔を向けられて、和希は思わず視線を彷徨わせる。

その時一陣の風が吹いた。
薄着の二人には冷たい風が。

「ひゃあ」

愛由美は思わず首元を手で覆う。

和希は、背後から愛由美を抱き締めた、さっきと同様に、ジャケットに閉じ込めるように。

「あ、あの……っ」

声を上げて逃げようとした愛由美を、和希はしっかり抱き寄せる。

「こうした方があったかい。俺も愛由美も」
「さ、さっきから、思ってたんだけど」
「なに？」
「女の子、口説き慣れてるでしょ」
「さあ？」
「あんまり、こういう事はしない方がいいと思う」
「こういうこと？」
「抱き締めるとか、腕組もうとか、く、クリスマスのイルミネーション、見に行こう、とか」
「？ そう？」
「ご、誤解、するよっ」
「誤解？ どう誤解？」
「だからっ！ く、口説かれてるのかな、とか！」
「そう思った？」
「思ってない！ と思ってるから言ってるの！」
「ない？」
「私は８歳も年上だし！」
「あー……（実際には10歳な）」
「でも年の近い子とかにやったら、絶対誤解されるだろうから、やめた方がいいよ！」
「されてもいいけど。誤解」
「はっ！？」
「年なんか関係ないし。そんな童顔のくせに」
「き、気にしてるのに……っ！ って、私とは……っ！」
「なんで？　駄目？」
「な、なんで、私……っ！」
「気になったから。でなきゃ昨日の今日で会いたいなんて思わない」
「う……っ」

愛由美は次の言葉を失った。

和希は突然腕に力を込め、愛由美毎移動し、近くのコンクリートの基礎に腰掛ける。

ちょこん、と和希の膝に座る形になった愛由美は焦ってもがく。

「そういうとこが……！」

膝の上に座われば、ちょうど頭の高さが同じくらいになった、和希は愛由美の耳元で笑う。